要进一步了解不明异常现象（UAP）报告激增的任何新情况，将需要时间、更好的数据收集和诊断工具，或许最重要的是，还需要大量细致的科学审查。它可能还需要对近期目击事件背景下“异常”的定义进行更好、更清晰的界定。
至少，这是一个美国宇航局授权的由 16 位独立专家组成的蓝丝带小组得出的初步结论，这些专家来自多个科学和技术领域。该团队于去年成立，目前正在继续努力完成一份报告，该报告将于今年夏季晚些时候发布。但在最近的一次公开简报会上，它就如何实证性地处理棘手的 UAP 问题提出了初步的判断。
天体物理学家大卫·斯珀格尔是西蒙斯基金会主席，也是普林斯顿大学的荣誉退休教授，他主持这项名为“不明异常现象独立研究”的工作。在 5 月 31 日会议开始时，斯珀格尔定下了基调：他说，由于缺乏质量控制和糟糕的数据管理，今天现有的数据和目击者报告不足以产生关于每个 UAP 事件的性质和起源的结论性证据。
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该小组已经讨论过的一个想法是在美国宇航局内部设立一个常设办公室，以整理和存档 UAP 信息。
该小组的总体目标是制定一个关于美国宇航局如何为 UAP 研究做出贡献的未来路线图，利用其作为一家民用机构的独特地位，以公开透明的方式处理来自天空和地球的数据。“美国宇航局的责任是听取我们的建议，认真对待它，然后评估他们想要遵循哪些方面，”斯珀格尔在会议上说。
斯珀格尔表示，许多 UAP 事件可以归因于商业飞机、无人机和研究气球，以及天气和电离层现象。“尽管如此，仍然存在我们不理解的事件。但这些事件的特点往往是质量差和数据有限，”他补充道。
新颖的物理现象
对于任何成功破解 UAP 本质的人来说，是否会有未知的财富在等待着他们？
在会议上，斯珀格尔表示，快速射电暴的历史具有启发意义。当这些短暂而强大的脉冲首次在射电望远镜的数据中被发现时，许多怀疑论者怀疑它们会被追溯到某种世俗的、陆地的电磁干扰。相反，进一步的检查证实，这些脉冲本质上是宇宙的，来自散布在宇宙各处的天体物理灾难。“有时异常现象真的很有趣，并且指向新颖的物理现象。我认为那里有很多有趣的经验教训，”他说。
同样，斯珀格尔特别指出了“精灵”，这是一种神秘的、蔓延的光闪，商业飞行员报告说他们在强雷暴之上看到过。早期，在某种程度上，精灵只是被当作幻觉而被驳回，后来才被发现是真实的，尽管非常奇怪。斯珀格尔指出，最终需要高速成像数据，通常来自国际空间站等轨道资产，才能了解这些有趣的电离层现象的真实性质：它们本质上是向上移动的闪电放电。
“我认为这是 UAP 现象最令人着迷的事情之一，”斯珀格尔说。“如果它是某种异常现象，那就会使它变得有趣并值得研究。”
斯珀格尔补充说，小组成员已经提出了让公民科学家参与进来的方法。例如，鉴于全球正在使用数十亿部手机，这些设备不仅可以记录声音和图像，还可以测量当地的磁场，并通过 GPS 提供良好的地理空间和时间校准。
斯珀格尔说，美国宇航局可以招募私营公司开发软件应用程序，旨在让智能手机记录更多更好的 UAP 数据。然后，这些应用程序可以将众包数据上传到中央存储库以供后续分析。他说，这种以及其他扩大 UAP 数据收集范围的方法有助于“消除正常现象，然后识别任何有趣的东西”。
小组成员，特拉华大学的天体物理学家和数据科学家费德里卡·比安科也有类似的想法。在会议上，她提倡众包，利用一个庞大而分散的人群来帮助深入研究 UAP，以解决这个问题。
然而，比安科警告说，将科学方法应用于发现需要 UAP 数据符合严格的标准——特别是如果任何分析将依赖于人工智能和机器学习工具的自动化处理。
区分事实与虚构
美国宇航局科学任务理事会研究助理副署长丹尼尔·埃文斯强调了“为什么是现在，为什么是美国宇航局？”这个问题。他担任该航天机构官员，负责组织这项研究。
埃文斯解释说，该小组的另一个目标是评估 UAP 是否对空中和太空的安全运行构成任何风险。“我们正在使用科学方法进行这项工作，”他说。“美国宇航局认为，科学工具适用于 UAP 的研究，因为它们使我们能够区分事实与虚构。而这都是美国宇航局探索未知事物承诺的一部分。”
埃文斯说，他想大声而自豪地强调，“绝对没有任何令人信服的证据表明外星生命与 UAP 有关。” 然而，试图理解 UAP 之谜引发了可预测且明显的强烈反对。
埃文斯不愿透露具体细节，但表示有几位研究团队成员受到了网络骚扰。他称之为“令人沮丧”，并表示美国宇航局安全团队正在积极解决这个问题。“如果我们真的要以坚定不移的承诺和奉献精神来对待 UAP 的科学过程，那么任何性质的骚扰都只会分散人们对该过程的注意力，”埃文斯说。
日常特征
肖恩·柯克帕特里克是美国国防部全域异常解决办公室（AARO）主任，该办公室成立于 2022 年。他在小组面前发言时强调，只有极小一部分 UAP 报告可以合理地描述为异常。报告给 AARO 及其持有的绝大多数不明物体事件——现在已收集了 800 多起事件——都表现出易于解释的来源的日常特征，例如飞机、气球，甚至是在大气中飘荡的垃圾。
但柯克帕特里克补充说，确实存在令人费解的 UAP 报告，这主要是因为与这些案例相关的数据不足。“如果没有足够的数据，我们就无法得出符合我们为解决问题设定的高科学标准的可辩护结论，”他说。
与此同时，柯克帕特里克表示，对于少数确实显示出潜在异常特征的物体，“AARO 正在以最高的客观性和分析严谨性来处理这些案例。” 为此，他报告说，该办公室正在部署“专门构建的监视系统”来了解“在令人困惑的 UAP 世界中什么是正常的，什么是不正常的”。
基于证据的知识
哈佛大学天体物理学家阿维·勒布与美国宇航局小组的 UAP 观点相同，但他不是该小组的成员。勒布是伽利略计划的负责人，该计划专注于使用现有最好的科学工具寻找和仔细研究异常物体。该计划已经设计、建造和部署了灵敏的传感器设备——通常与大型望远镜配对——以伺机捕获来自 UAP 的声音、光谱和雷达数据。
勒布在 NASA 小组会议后的一篇文章中写道：“政府机构和学术界应该协同工作，以科学的方式收集关于地球附近真正异常物体的基于证据的知识。” 他补充说，总的来说，小组的成果是“双赢”的进展，对不寻常物体的搜寻应该基于“使用良好校准和受控的仪器不可知地寻求新数据”。
米克·韦斯特是一位前视频游戏程序员和著名的怀疑论者，他也不是小组成员，他说他很高兴看到据称在视频中捕捉到的 UAP 的详细画面。
“他们非常强调需要校准数据。这意味着他们认为现有的 [UAP] 视频不是特别有用，因为它们不是用校准仪器捕获的，”韦斯特说。他同意参与 NASA UAP 研究的人的观点，即目击者叙述除了建立事件位置模式外，用途不大，并且同意到目前为止，没有任何现有证据指向任何 UAP 的外星起源。
UAP 术语
罗伯特·鲍威尔对美国宇航局常设 UAP 计划的想法表示赞同。鲍威尔是非营利组织“UAP 科学联盟”（SCU）的执行委员会成员，该智库由科学家、前军官和其他专业人士组成，他不是小组成员。SCU 成立于 2017 年 8 月，自那时以来一直坚定不移地研究 UAP 之谜，并呼吁对该现象进行更严格的研究。
鲍威尔认为，UAP 调查不应完全由国防部主持。他建议说，该机构有一套不同的根本利益，不包括开放数据和公共科学。
鲍威尔说：“如果我们所称的 UAP 中有一部分是由未知起源的未知智能造成的，我想不出有比美国宇航局更合格的团队来做出这一判断。”
鲍威尔渴望提供指导，他确实感觉到需要收紧 UAP 术语。他说，美国宇航局应该采取的首要步骤之一是准确描述“异常机动”的含义，以及“外星存在证据”的确切含义。
鲍威尔说：“在建立标准，明确说明测量设备将如何确定飞行物体是否由外星智能控制之前，不应就外星人的存在与否做出任何声明。” “说‘我们尚不知道’并没有错。”
措辞很重要
UAP 这个术语是否会玷污长期以来围绕不明飞行物（UFO）的神话传说——关于坠毁的飞碟、回收的硬件甚至乘员的故事，所有这些都被政府掩盖了？UAP 是否可能与外星人访问地球的可能性无关？
在接受大众科学采访时，小组成员、红线空间公司首席增长官兼美国宇航局前空间政策与合作副署长迈克·戈尔德表示，“UAP”的使用旨在摆脱作为 UFO 术语一部分的假设和包袱。
戈尔德承认自己是“正在康复的律师”，他告诉大众科学，“我相信措辞很重要…… 措辞具有力量。我们这个小组正在努力做到的是保持不可知论、保持客观，并纯粹从科学的角度来看待这个问题，没有任何偏见。”
鉴于这种规范性的前景，美国宇航局委托的不明异常现象独立研究正在举起一面“我们来自政府，我们是来帮助你的”旗帜，同时认可对空中怪异现象进行科学观察。这样做的时候，正值怀疑论势力紧紧抓住他们的观点，即至少在谈到外星人时，长期以来已确认或传闻的掩盖历史使得美国政府的任何官方声明都天生不可信。
最终，小组的报告将如何在公众中被接受，可能就像 UAP 一样，悬而未决。