糟糕的建议
《愚人天堂：大众心理学的不真实世界》 作者：斯图尔特·贾斯特曼。伊万·R·迪出版，2005 年（27.50 美元）
心理自助类书籍的类型已经大幅增长，菲尔博士（麦格劳）、韦恩·戴尔和约翰·格雷等作者多次登上畅销书榜单。然而，这种流行度带来了一个悖论：如果这些书真的有效，为什么读者还需要不断购买它们呢？在博学而又生动的《愚人天堂》中，文学学者斯图尔特·贾斯特曼认为，大众心理学文本是无效的，原因之一是它们鼓励人们过度关注自己的情绪状态。他赞同地引用了哲学家约翰·斯图尔特·密尔的格言：“问问自己是否快乐，你就会不再快乐。”
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蒙大拿大学自由研究教授贾斯特曼对大众心理学印刷媒体（而非广播和电视）提出了严厉且大多具有说服力的批评。他大量引用了声称能提供改变人生的建议的书籍，谴责该领域提供不切实际的自我转变期望、语气武断，以及诸如通过抛弃义务感和道德感来尊重一个人“真实的自我”等可疑教条。贾斯特曼在此过程中指出了一些巨大的讽刺之处，例如作者要求读者拒绝其他人的要求。他还指出，尽管这些文献缺乏原创性和重复性，但它却指示读者与过去彻底决裂。
根据贾斯特曼的说法，大众心理学是一项受到 20 世纪 60 年代和 70 年代初抗议运动启发的“乌托邦事业”。尽管这种解释有一定道理，但有人可能会认为，大众心理学标志着从政治行动主义转向自我沉迷。同样，贾斯特曼断言，大众心理学嘲笑大多数内疚感，但欢迎对历史不公正现象产生的“自由主义内疚感”，这似乎夸大了这个在很大程度上是非政治性类型的政治色彩。
然而，更无可争议的是，大多数手册的写作都很糟糕。这些文献充斥着关于人们克服负面情绪和行为的所谓成功故事——其中许多故事都可疑地粗略且公式化。从严肃的文学和哲学作品中随意或断章取义地引用也是该类型的另一个不良常见做法，例如，自助作者赞扬莎士比亚的名句“忠于你自己”，而这句名言出自《哈姆雷特》中可疑的人物波洛涅斯之口。
正如贾斯特曼所写，大众心理学的许多从业者可能包括“一些不认同此处探讨的可疑教条的人”。尽管如此，他引用了 40 多本指南，他
表明该领域的问题确实很严重。——肯尼斯·西尔伯
循着鼻子
《情绪解析》 作者：埃德蒙·T·罗尔斯。牛津大学出版社，2005 年（75 美元）
1848 年，一根长长的铁棒射穿了铁路工人菲尼亚斯·盖奇的前额叶皮层后，医生们开始认真研究大脑产生情绪的过程。他活了下来，但他的性格发生了巨大的变化。
前额叶皮层是情绪处理的中央交换机。牛津大学心理学教授埃德蒙·T·罗尔斯在《情绪解析》中详细介绍了这个大脑区域，这是一本面向高年级大学课堂的该领域最新教材。罗尔斯的论点是，情绪是“由奖励和惩罚引发的状态”，我们的行为是为了最大限度地奖励我们大脑中硬连线的回路（他指出，我们可以通过电刺激直接做到这一点）。他还假设，情绪在人类进化中发挥了重要作用，它允许我们的基因设定目标，而无需指定我们必须采取的行动。但尽管这本书的书名很大胆，但很明显，科学家们离对情绪的完整解释还差得很远。
《情绪解析》可能进展缓慢。罗尔斯花了 360 页的篇幅才讲到爱情和悲伤。即便如此，他还是在性行为的背景下解释爱情，并将悲伤诊断为缺失
奖励，再加上我们知道奖励永远不会再回来。他的风格是技术性的，并且在大量篇幅中像教科书一样描述神经解剖学，但罗尔斯用
轶事和幽默的旁白缓和了语气。
尽管气味可能不是人们首先想到的与情绪相关的因素，但本书的大部分内容都集中在诸如气味和味道等感官输入如何在眶额皮层（直接位于眼球后方）中与奖励值相关联。罗尔斯的研究专长是嗅觉，他利用嗅觉来说明初级和二级刺激与奖励值之间的关键联系。罗尔斯将他的概念扩展到其他刺激，但嗅觉始终潜伏在背景中。
《情绪解析》是一项漫长而全面的调查，但读者读完后会希望得到更多的解释。书中没有讨论基因如何决定行为，罗尔斯也回避了社会期望是否会影响我们的情绪这个问题。显然，爱情、失落和满足感不仅仅是眼睛——或鼻子——所能看到的。——卡斯帕·莫斯曼
两性的大脑
《男人为何记不住，女人为何忘不掉》 作者：玛丽安·J·莱加托，与劳拉·塔克合作。罗代尔出版社，2005 年（24.95 美元）
一个四岁的孩子都能告诉你男人和女人是不一样的，但即使是成年人也很难解释原因。这就是《男人为何记不住，女人为何忘不掉》这本书的切入点。玛丽安·J·莱加托引用了大量近期研究，旨在描述男人和女人在反应和想法上为何差异如此之大。通过这样做，她希望读者能够掌握我们生物化学控制的大脑的科学，并在此基础上，寻求限制男女在家庭和工作场所之间的不和谐。
解决男女沟通难题的工具包是一个令人钦佩的目标，但莱加托并没有完全实现这个目标。尽管我们不同大脑背后的科学提供了一些顿悟时刻，但这本书的重点却迷失在其回忆录、指导和具体科学的混合中。帮助两性更好地相处的信息偶尔会出现，例如，一位母亲简要提到了她如何运用现在对男性大脑的了解来减少与十几岁儿子的争吵。然而，一路上有很多分散注意力的东西。
一个分散注意力的地方是明显的女性视角。莱加托是一位医学领域的冠军，致力于纠正医学界在女性研究方面的疏忽，她是一位医生，创立了哥伦比亚大学的性别特异性医学合作组织，在那里，“性别”这个词几乎可以等同于“女性”。对于一本试图弥合知识差距的书来说，莱加托对男性世界的代表性非常少。
这种片面的观点可能源于试图强加“两性来自不同的星球”这一主题。莱加托本可以更好地为读者服务，方法是解释基于性别的脑部启示如何影响我们的生活——医生如何提供针对每个性别的更好的医疗保健，教师如何通过调整他们的
方法来优化学生的学习，以及，是的，为什么卧室里的女性不必因为她们的男性伴侣不一定想拥抱而感到冒犯。
尽管错失了探索性别大脑科学未来相关性的机会，但这本书确实提供了一些有启发性的信息。尽管莱加托没有提供太多关于如何利用我们新意识的指导，但一个有思想的人可以开始
弄清楚。无论你是男性还是女性，这不就是我们大脑的用途吗？——莎拉·托德·戴维森
真的来自火星
《绑架：人们如何相信他们被外星人绑架》 作者：苏珊·A·克兰西。哈佛大学出版社，2005 年（22.95 美元）
1961 年的一个漆黑夜晚，发生了一件事，开启了超心理学的新篇章：两位美国人，后来他们声称，被外星人绑架了。此后，类似的说法层出不穷。苏珊·A·克兰西是一位哈佛大学心理学家，她形容自己是“一位不情愿的外星学学者”，她调查了其中许多说法，并撰写了这篇简短、深刻且常常有趣的描述，介绍了被绑架者以及他们经历背后的心理。克兰西从不以居高临下的姿态对待她采访的 50 名受访者；她只是提问、倾听，然后提出自己经过仔细推理的解释，说明他们为什么会相信自己被绑架了。
幸运的是，克兰西完全有能力理解奇怪的事件。她不仅研究过催眠，而且亲身体验过催眠及其可以“恢复”的虚假记忆。
她还曾惊醒于“睡眠瘫痪”的恐怖，这是一种不寻常的状态，在这种状态下，
个体感觉感官好像醒着，但却无法移动，因为部分
大脑仍然处于睡眠状态；幻觉很常见。克兰西认为，这种通常持续约一分钟的现象是她大多数受访者叙述的幕后原因。许多人分享着相同基本的故事线：这个人从黑暗中醒来，
外星人在她周围移动，并被运送到宇宙飞船，在那里她受到医疗或性实验。被绑架者可能能够回忆起每一个细节，或者
只是“知道”它发生了。为了理解这种创伤性经历，他们通常会阅读有关绑架事件的资料，并寻求治疗师的帮助，以帮助他们恢复和理解他们对该事件的记忆——通常通过催眠。他们经常与同为被绑架者的人交往，无论是亲自还是在线上。
克兰西以最简单的方式进入了这个基于信仰的社区：她在报纸上刊登了一则广告，询问：“你被外星人绑架过吗？”她采访了
她的受访者很长时间，并对那些自愿者进行了各种测试，以揭示任何精神健康问题（只有一人符合条件）以及他们对虚假记忆的易感程度。这本书解释了个人如何拥有从未发生过的事件的记忆，并描述了哪些类型的人更容易成为信徒。简而言之，他们容易幻想，并且常常不快乐，并试图理解他们的生活。绑架提供了一个试金石。
在最后，并且显然是不情愿地，克兰西得出结论，绑架信仰提供了“全世界数百万人从他们的宗教中获得的相同事物：意义、安慰、神秘启示、灵性、转变”。——乔纳森·比尔德