关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
黄金勘探者也许有一天会依靠不起眼的细菌来指示贵金属矿藏的位置。研究人员发现，含金土壤中通常含有大量属于某种细菌的孢子。抛开人类对黄金的喜爱不谈，可溶形式的黄金实际上对大多数生物来说都是剧毒的。然而，常见的细菌蜡样芽孢杆菌对这种金属具有独特的抵抗力，使其能够在相对空旷的环境生态位中生存：充满人们喜爱的黄金的土壤。昨天在美国微生物学会的一次会议上发表的一篇论文记录了这些丰富的发现。
俄亥俄州立大学的王红梅和她的同事在中国金矿开采地区进行研究时发现，与缺乏黄金的土壤相比，含金量较高的土壤中存在大量的蜡样芽孢杆菌孢子。关键在于孢子：细菌孢子，或坚硬的外壳，是为了应对诸如热、冷、辐射或有毒物质（如黄金）等恶劣环境条件而形成的。孢子使细菌能够生存，直到出现更有利的环境，细菌才能恢复正常生长。由于高金含量会诱导蜡样芽孢杆菌形成孢子，因此土壤中大量的蜡样芽孢杆菌孢子可以指示金的存在——这对矿业公司来说是个好消息。
测试蜡样芽孢杆菌水平比目前用于寻找黄金的费力技术更便宜、更高效。“这种生物技术将帮助勘探和矿业公司寻找具有相对较高金品位的地下金矿，”王红梅表示。“因此，该方法在地球勘探中具有潜在的应用前景，并可与常规的地球化学和地球物理方法结合使用。”