科学家们正在转向捕食性细菌来对抗耐药性感染。由丹尼尔·卡杜里（Daniel Kadouri）领导的微生物学家（现就职于罗格斯大学）最近专注于两种这样的捕食者——微噬颤菌，它会抓住细菌并吸出其内脏；以及噬菌蛭弧菌，它会钻入猎物并在其中寄生繁殖。卡杜里的小组此前表明，这两个物种都可以杀死危险的微生物，但尚未对耐药菌株进行最终测试。因此，该团队决定将每个物种释放到医院常见的14种耐药菌株的细胞培养物中，然后观察到这些猎手消灭了大量病原体。结果于5月1日在PLOS ONE期刊上在线发表。
但是，这些猎手也会攻击人类细胞吗？在6月18日发表在PLOS ONE上的一项研究中，卡杜里团队发现，这些微生物可以杀死与眼部感染相关的细菌，同时不触及人类眼细胞。“利用自然，通过抗生素以外的手段来倾斜宿主一侧的平衡，这是一种非常重要的方法，”沃尔特·里德陆军研究所研究耐药性细菌的微生物学家丹尼尔·祖拉夫斯基说。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，仅在美国，每年就有近两百万患者在医院感染（通常由耐药菌引起）。即使是强效的新抗生素也无法完全解决这个问题，因为毒性细菌菌落通常会将自己包裹在生物膜中——这是一种微观的保护性粘液层，几乎可以粘附在任何表面上。卡杜里和其他人之前的研究发现，捕食性细菌可以渗透生物膜以杀死内部的微生物，从而提供一种预防感染的新方法。
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考虑到个人免疫系统可能对血液中游动的微生物的敏感性，卡杜里认为最佳的捕食性细菌治疗方案“是将它们应用于表面伤口或烧伤”。他和他的同事现在正在活体动物身上尝试这些疗法，着眼于最终的人体试验。