布鲁克·米金斯怀孕二十一周时，她和丈夫开始后悔他们的“蜜月宝宝”——在他们的新家庭从两人变成三人之前，庆祝他们二人世界的假期。圣诞节前，他们出发前往波拉波拉岛享受奢华之旅，这是他们早就计划好的。从那里，他们去了复活节岛又待了一个星期，然后决定再回到波拉波拉岛待几天。
但上周他们的噩梦开始了。他们在美国马丁·路德·金纪念日那天在加利福尼亚州的急诊室度过，医生在那里对米金斯的皮疹和关节疼痛进行了一系列检查。就在几天前，美国疾病控制与预防中心发布了有史以来的首次警告，针对孕妇和寨卡病毒病——建议准妈妈们避开蚊媒病毒正在迅速传播的13个国家和波多黎各。需要避开的地点名单不包括法属波利尼西亚，但已知寨卡病毒过去曾在那里出现，她的医生说有理由担忧。尽管米金斯试图避免被叮咬——考虑到其他蚊媒威胁，因为寨卡病毒甚至不在他们的雷达范围内——但在他们的旅行中，她确实被叮咬了大约十几次，尤其是在波拉波拉岛。“在过去的几天里，我多次想到，如果我们取消这次旅行，这一切都不会发生，”米金斯说。
美国疾病控制与预防中心不一定担心寨卡病毒病对像米金斯这样的孕妇的影响，因为其症状相对轻微，可能会持续一周左右。相反，它与一种名为小头畸形的严重出生缺陷的联系，是促使该机构发出警告的原因，也是米金斯夜不能寐的原因。这种情况会导致胎儿头部异常小，也可能包括潜在的致残性脑损伤。在寨卡病毒日益普遍的巴西，已出现超过3500例小头畸形病例——是该国正常水平的20多倍。医生仍然不知道感染寨卡病毒的孕妇有多大比例会生下患有小头畸形的儿童，但他们现在正在密切关注。
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夏威夷州卫生部上周已经宣布，在该州，一名婴儿出生时患有小头畸形，其母亲可能在2015年5月居住在巴西时感染了寨卡病毒。昨天，伊利诺伊州公共卫生官员证实，该州有两名孕妇寨卡病毒检测呈阳性，其中一名曾前往洪都拉斯，另一名曾前往海地。美国疾病控制与预防中心现在正准备迎接更多此类病例。
在马丁·路德·金纪念日那天在医院，米金斯提供了一份血液样本，该样本将被送往美国疾病控制与预防中心进行进一步检测。她说她被告知不要期望在4到14天内得到结果。不出所料，等待是令人痛苦的。“我们现在非常担心，尽管我们正在努力保持积极，彼此相爱，并随时掌握最新的研究进展，”她说。他们的胎儿是体外受精的产物，因此“他已经是一个小小的奇迹了，”她说。
寨卡病毒的检测既繁琐又有限。在美国疾病控制与预防中心，他们可以进行多项检测来寻找病毒迹象。感染后不久，病毒会在血液中存在几天，因此美国疾病控制与预防中心可以使用一种称为逆转录-聚合酶链反应的方法来扩增病毒的遗传物质（如果存在）并检测到它。然而，这种检测的窗口期只有大约一周。“一旦感染者被感染，并且他们的免疫系统开始启动并开始产生抗体来对抗病毒，你就无法找到它，”美国疾病控制与预防中心的医学流行病学家艾琳·斯台普斯说。在那个时候，搜索将改为关注因最近接触该病毒而出现的抗体。如果这些抗体存在，那么美国疾病控制与预防中心将进行另一项确认性测试——其结果将需要大约一周才能完成——该测试涉及提取应该含有抗体的人的血液，并在实验室中将其暴露于病毒。斯台普斯说，最后的测试是必要的，因为寨卡病毒与登革热和黄热病等类似病原体非常相似，这可能导致假阳性。
然而，如果米金斯确实被证实感染了寨卡病毒，医生也无法采取任何措施来阻止疾病传播给婴儿——或预防小头畸形。尽管在预防艾滋病毒等疾病传播给胎儿方面拥有多年的专业知识，但关于寨卡病毒的信息太少，无法知道哪种方法对这种热带病毒有效。例如，在某些艾滋病毒情况下，医生建议进行剖腹产以帮助减少疾病传播的机会，但关于寨卡病毒病的研究很少，以至于“我们目前没有足够的信息来在该领域提出任何建议，”美国疾病控制与预防中心生殖健康部门的医疗官员丹尼斯·杰米森说。美国疾病控制与预防中心建议准妈妈们应该咨询在妊娠方面具有专业知识的传染病专家。如果胎儿看起来确实会患有小头畸形，则应在拥有强大的新生儿和产科护理部门的地方分娩。
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美国疾病控制与预防中心
1月19日，美国疾病控制与预防中心发布了针对产科医生的指南，声明医生应务必询问孕妇最近的旅行史，并告知她们，如果她们去过寨卡病毒正在活跃传播的地区，应接受病毒检测。该指南——美国疾病控制与预防中心强调，该指南将随着更多信息的出现而不断发展——还包括对这些妇女进行密切监测的指导，每隔几周进行一次超声波检查，并可能检测羊水以寻找寨卡病毒的病毒RNA。杰米森说，通过这些超声波检查，“你可以看到大脑的解剖结构，并对大脑的损伤程度进行一些估计。”
无论检测结果如何，米金斯的医生，加利福尼亚州伯克利市奥尔塔贝茨山顶医疗中心的高危产科专家大卫·马里诺夫说，他计划每四周进行一次超声波检查，以确保妊娠进展顺利，婴儿的大脑发育正常。“可能有一些我们没有检测到的情况，”他说，并指出他们还对她在旅行中可能接触到的其他蚊媒疾病进行了检测。此外，对于寨卡病毒，“没有人知道感染率是多少——有多少孕妇最终会生下患有小头畸形的婴儿，”他说。对于米金斯一家来说，至少目前，除了等待别无他法。