关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
图片来源：欧洲南方天文台 |
天文学家对像手枪星这样的巨大恒星的生命周期特别感兴趣，因为这些巨星以其强大的辐射场和恒星风，深刻地影响着正常星系中发生的事件。 唯一的问题是找到它们。 尽管体积庞大，但这些恒星非常罕见，并且比轻型恒星更快地闪烁一生。 尽管它们的死亡以剧烈的超新星爆发到来，但它们的年轻时期——就像较轻恒星的年轻时期一样——在可见波长中是看不到的。
但是，安装在拉西拉天文台新技术望远镜上的艾萨克之子（SOFI）仪器最近在梅西耶17中发现了一些正在孕育的巨星，梅西耶17也被称为奥米茄星云、天鹅星云、马蹄星云或龙虾星云——具体取决于您如何在可见光中解释其轮廓。 该区域距离我们约 5,000 光年，出现在南方星座人马座中。 在意大利科学家莱昂纳多·泰斯蒂和莱昂纳多·范齐拍摄的上方 SOFI 近红外图像中，年轻且被严重遮蔽的恒星通过它们的红色被识别出来。 它们的一个星团出现在左上角。 较蓝的物体要么是前景恒星，要么是充分发育的巨大恒星。 照片中漫射的光来自质子和电子重新结合成氢原子。