永远年轻的婴儿潮一代将减税变成了公民宗教，他们即将感受到训练政客们在他们步入晚年时亏待公众的痛苦。这一切从汽车和地铁开始。
当纽约州州长凯西·霍楚尔在六月初的最后一刻无限期暂停拥堵费时，她叫停了表面上只与纽约市地铁乘客和过桥通勤者相关的变革。实际上，这项旨在加强公共交通使用并减少城市交通的措施的失败，又一次加速了美国各地迫在眉睫的危机：日益老龄化的婴儿潮一代出行能力下降。
我们国家7300万成员的婴儿潮一代规模庞大且正在老龄化。到2030年，包括所有婴儿潮一代在内，五分之一的美国人将年满65岁或以上。无论是由于房地产市场还是根深蒂固的习惯，这一代人都在比以往任何时候都多地居家养老，通常是在他们抚养孩子的房子里。在美国的大部分地区，这些房屋和他们居住的社区都是建立在过时的美国梦——带有车库的郊区住宅之上的。几十年后，这个“梦想”正在黯淡：对汽车的依赖将使大量人口的生活日益艰难，因为他们的身体机能和体能不可避免地会下降。
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这预示着美国城市、郊区和农村地区的社区将越来越多地被要求帮助无法自行驾驶（或者可能因为身体机能下降而不应该驾驶）的老年人前往社交场所、医疗预约和社区活动。另一种选择是孤立，根据美国外科医生维韦克·H·穆尔蒂的说法，孤立是身心健康的最大障碍之一。
城市中的婴儿潮一代可能比依赖汽车的周边地区的婴儿潮一代更容易获得医疗保健、社区资源和快速送货服务。他们也可能拥有细心的邻居（尽管有些人可能爱管闲事）和附近的街角商店（尽管有些可能很吵闹）。
尽管如此，在城市中轻松出行的能力取决于公共基础设施的建设。这可以采取小型但有意义的干预措施的形式，例如平坦的人行道、无楼梯的建筑物入口以及零星分布的公共长椅和遮阳休息点。其他基础设施的安装需要更多的资源，包括公共汽车登车坡道、考虑到较慢步行速度的十字路口计时以及由电梯服务的地铁站台。
这些投资对于现在使用它们或将来会使用它们的人来说，是非常值得的。改善无障碍设施有助于所有人，包括有临时或永久残疾的人、携带行李的旅行者和带婴儿车的父母。为系统的所有当前和潜在用户服务是系统成功的关键。
在纽约市，将在346个地铁站（最终）建造电梯和坡道等无障碍设施，这些设施的资金原计划来自拥堵费预计产生的150亿美元收入。但拥堵费的取消危及了纽约市提供充分无障碍交通服务的能力。由于缺乏这项费用本应产生的预期收入，大都会运输署（MTA）已被迫取消或推迟那些本可以帮助需要无楼梯通道才能乘坐火车的乘客的改进措施。
当我们面临“银发海啸”般的老年人，他们将不再开车并越来越依赖公共交通时，放弃无障碍设施的改进——更不用说保持火车良好运行等基本需求——令人沮丧。随着婴儿潮一代达到他们不能、不应该或选择不开车的地步，他们将越来越依赖公共交通——不仅在纽约市和芝加哥等交通枢纽，而且在较小的城市和郊区也是如此，在这些地方，他们的家人或朋友可能无法协助他们完成每次出行。
除了在沙发垫子里寻找电梯建设资金外，MTA还将不得不放慢实施无障碍设施新创新的步伐，例如公共汽车上的新型轮椅固定装置、触觉引导带、为盲人和低视力人士提供的音频公告视觉标志应用程序、为聋人和听力障碍人士提供的触觉技术，以及为有认知障碍的乘客提供的专用应用程序。鉴于美国各地的交通机构，在纽约市的领导下，大胆地扩大其无障碍设施范围，超越了美国残疾人法案要求的电梯和坡道，以服务于那些有视力、听力、认知和其他潜在的隐形残疾的人，这些削减尤其令人痛心。
在纽约市，无障碍设施的改进受到阻碍是可耻的，但认为只有纽约人会受到影响是短视的。事实上，纽约市都会区占美国国内生产总值（GDP）的8%，因为它的交通运输工人正处于信息和金融行业等行业的关键地位。地铁的状况关系到美国经济的很大一部分。许多现在依赖地铁效率的乘客将来会越来越依赖其无障碍设施。此外，霍楚尔州长短视的、出乎意料的拥堵费取消，破坏了原本被誉为迈向美国更可持续城市和全国更宜居、更宜呼吸的未来的举措。
乔·拜登总统的政府比以往任何一届政府都加大对公共交通的投资，注意到美国各城市高效、可持续和公平的交通运输的重要性。但很明显，它也看到了公共交通是老龄人口重要安全网的先兆。确保这种交通运输的一个直接途径是拥堵费，这就是为什么它的“暂停”应该让美国人警惕。
为了照顾美国当前和未来的老年人，我们必须建设物质和社会基础设施。为了避免未来出现交通危机，现在是时候让美国以老年人为中心的政策重回正轨了。
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