（路透社健康新闻）- 婴儿在开始说话之前就开始学习词语及其含义，研究人员正开始了解他们是如何做到的。
“我认为尤其令人感兴趣的是，我们发现证据表明，对于婴儿来说，即使是他们早期的词汇也不是‘孤岛’：即使词汇量很小，他们似乎也意识到某些词语和概念比其他词语和概念更‘相似’，”北卡罗来纳州达勒姆市杜克大学的 Elika Bergelson 博士通过电子邮件告诉路透社健康新闻。“虽然他们在达到成人甚至幼儿水平的理解能力之前还有很多东西要学，但这让我们得以一窥这些早期词语和概念是如何组织的。”
真正的词语学习需要在言语和我们周围的世界之间建立联系，并学习不同词语之间是如何关联的。
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Bergelson 的团队研究了 6 个月大的婴儿，以了解他们是否认识到这些联系，而不是仅仅孤立地识别词语。
研究人员使用眼动追踪发现，当命名物体（例如“汽车”）与不相关的物体（例如汽车和果汁的图片）配对时，婴儿看命名物体的图片明显多于与相关物体（例如汽车和婴儿车的图片）配对时。
作者认为，婴儿“可能对词语的含义了解得足够多，可以将其与不相关的指称物区分开来，但不能与相关的指称物区分开来……也就是说，也许婴儿知道‘汽车’不能指果汁，但不知道婴儿车是否属于‘汽车’类别。”
研究人员还通过家庭录像观察到，当婴儿在看到物体时听到词语时（例如，当被告知“这是你的勺子”时，勺子实际上就在眼前），他们能更好地学习识别词语。
根据 11 月 20 日 PNAS 上的在线报告，词语在物体存在时使用的频率似乎比谁在说话对理解的发展影响更大。
“我认为，在弄清楚如何促进词汇发展之前，我们需要更好地了解词汇发展‘通常’是如何进行的——本文是朝着这个方向迈出的第一步，”Bergelson 说。“话虽如此，我认为我们的工作表明，与年幼的婴儿多说话，并专注于他们正在看什么和关心什么肯定不会有坏处——甚至可能有助于——早期语言发展。”
“像对待真正的对话伙伴一样对待你的宝宝，”她说。“即使是年幼的婴儿也在倾听和学习关于词语和周围世界的知识，在他们自己开始说话之前，他们的看护者使这一切成为可能。”
芝加哥大学的 Dana Suskind 博士研究了帮助父母丰富婴儿语言发展的方法，但她没有参与这项研究，她通过电子邮件告诉路透社健康新闻，“从我的角度来看，这项工作继续重申了早期和有意的父母语言和互动从第一天开始的关键重要性，学习不是从上学的第一天开始，而是从生命的第一天开始！”