“太棒了”已成为常见的描述词，但真正的敬畏是一种深刻的情感：看到星空时屏住呼吸，听到高亢的音乐时起鸡皮疙瘩，或看到浩瀚的人群举着蜡烛时热泪盈眶。这种感觉能让我们变得更好吗？最近发表在《人格与社会心理学杂志》上的一篇论文表明，答案是肯定的。
哲学家长久以来就认为敬畏感将人们联系在一起，加州大学欧文分校心理学和社会行为学助理教授保罗·皮夫解释道，他是这篇论文的主要作者，他在加州大学伯克利分校达克·凯尔特纳的实验室开始了对敬畏感的研究。他说，这项新研究证明，敬畏感可以使人们减少自我关注，更加关注更大群体的需求。
在五项研究中的第一项中，研究人员通过一项具有代表性的全国调查确定，事实上，报告更频繁感到敬畏的人也更慷慨。当被给予抽奖券并被提供捐赠一些的机会时，那些经常感到敬畏的人捐出了更多的彩票。
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然后，研究人员进行了其他四项实验，他们在一些参与者中诱发了敬畏感，在另一些参与者中诱发了骄傲或愉悦等其他情绪。他们通过令人叹为观止的自然风光视频以及带受试者到户外仰望高耸的桉树来唤起敬畏感。
在每种情况下，那些体验到敬畏感的人都表现出心理学家所说的更“亲社会”的行为，更加乐于助人或做出更合乎道德的决定。例如，那些抬头仰望树木的参与者，比其他在户外观看建筑物的受试者捡起了更多被卧底研究人员“意外”掉落的笔。
作者认为，通过让我们觉得自己是更宏伟事物的一小部分，敬畏感将我们的注意力从自身需求转移到更大利益的需求上。一些研究人员推测，敬畏感可能是对强大领导者的回应而进化出来的。维护社会等级制度并确保成为群体的一员可以提高生存几率。
毫不奇怪，一些研究表明，敬畏感可以增加宗教信仰。“我猜，”皮夫说，“宗教是通过建筑和音乐将敬畏感仪式化的文化机构之一。”
皮夫建议人们尝试写两周的“敬畏日记”，每天沉浸在任何能唤起敬畏感的事物中——日落、鸟的羽毛。他观察到，将注意力转移到广阔的事物上肯定会让你的问题变得更渺小，并让你对更广阔的世界敞开胸怀。