像CSI和法律与秩序这样的电视节目已将法医学带入了客厅，但实际的尸检并不适合胆小的人。 然而，一项新技术可能会改变这种情况。 今天在芝加哥举行的北美放射学会年会上，研究人员描述了Virtopsy，这是一种虚拟尸检程序，既不需要手术刀也不需要强壮的胃。
到目前为止，作为研究计划的一部分，瑞士已经进行了100例虚拟尸检，结果已开始出现在法庭上。“虚拟尸检不会破坏关键的法医证据，而这些证据可能会在传统的尸检中被破坏，”伯尔尼大学法医学研究所的发言人迈克尔·塔利指出。“它也可以用于宗教不容忍尸检的文化和情况中，例如传统的犹太教，或者被家庭成员拒绝的情况。 有些人不喜欢尸检的想法。”
该程序利用两种类型的成像技术——计算机断层扫描 (CT) 和磁共振 (MR)——来生成身体的 3D 计算机模型。 如果受害者是被武器谋杀的，表面扫描程序可以记录伤口并收集信息。 死亡时间是通过测量身体分解时释放出的不断变化的大脑代谢物来确定的。“然后可以将来自身体内部和外部的所有这些信息合并到计算机上的一个数据集中，”塔利解释说。“我们现在拥有 3D、非主观的信息，可以轻松地在法庭上展示——而无需展示可能让人震惊的图形化的可怕图像。” 然而，该过程也有其局限性。 首先，与传统检查相比，它很昂贵。 此外，它不能用于死后血管造影——这种程序可以提供有关死者死亡时心血管健康的重要信息。 尽管如此，塔利预测，该技术的好处将使其在 10 到 15 年内成为当前实践的可接受替代方案。
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周一在会议上描述的第二种虚拟程序为活体患者带来了希望。 威斯康星大学麦迪逊医学院的佩里·J·皮克哈特介绍了对虚拟结肠镜检查在结直肠癌筛查中的有效性进行研究的结果。 该团队对 1,233 名患者进行了传统的和虚拟的检查，其中大多数患者患息肉的风险为平均水平，息肉是可能后来发展成结肠癌的良性生长物。 虚拟方法检测到的息肉略多（大于 8 毫米的生长物占 92.6%），而传统检测方法检测到的息肉略少（89.5%）。 沃尔特·里德陆军医疗中心的该研究合著者 J·理查德·崔指出，结肠癌是癌症死亡的第二大主要原因，并且是高度可预防的。“虚拟结肠镜检查筛查的目标，”他说，“是增加参与检查的患者人数。”