根据一项关于自闭症干预措施的最大规模和历时最长的研究，教导自闭症儿童的父母如何更有效地与子女互动，可以为儿童带来持续多年的益处。
这项培训的对象是 2-4 岁患有自闭症的儿童的父母。根据 10 月 25 日发表在《柳叶刀》上的结果，在成年人完成为期一年的课程六年之后，他们的孩子在社交沟通方面表现更好，重复性行为有所减少，而且与对照组相比，被认为患有“重度”自闭症的儿童更少。
该研究的调查员、曼彻斯特大学的儿童精神病学家乔纳森·格林说：“这并非治愈。”“但它确实能持续且大幅度地减轻严重程度，这对家庭来说非常重要。”
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密苏里州圣路易斯华盛顿大学的儿童精神病学家约翰·康斯坦蒂诺表示，这些结果“具有极其重要的意义”，因为很少有证据表明早期自闭症干预措施是有效的——尽管研究人员已经广泛认可这一想法。“这是一项罕见的长期随机对照试验，而该领域几乎不存在这类数据，”他说。
但他补充说，改善的幅度令人失望，而且有迹象表明治疗效果随着时间的推移而减弱。
虽然治疗有益于沟通技巧并减少了重复行为，但并没有减轻儿童的焦虑——这是自闭症的另一个关键症状。“也许最重要的是，这凸显了我们迫切需要开发更高影响力干预措施的重要性，”他说。
视频培训
超过 1% 的美国儿童被诊断患有自闭症谱系障碍，这是一种沟通能力受损的疾病。格林说，目前还没有任何明确显示可以解决自闭症核心症状的治疗方法。
自闭症早期干预疗法的理念是，它们更有可能产生影响，因为症状不那么严重，而且大脑处于早期发育阶段。格林和他的同事发起了学龄前自闭症沟通试验 (PACT) 来检验这些假设。他们招募了 152 名患有自闭症的儿童，其中许多人患有严重的疾病症状。大约一半的儿童被随机分配接受干预；另一半则作为对照。在自闭症症状严重程度的衡量标准上，两组在研究开始时得分相似。
然而，治疗的目标是他们的父母。培训是针对每个家庭量身定制的：每月两次，持续六个月，父母观看他们与孩子互动的视频。治疗师会定期暂停视频，讨论父母可以用来更好地吸引孩子并增强他们沟通技巧的方法。在接下来的六个月里，父母接受了更多的支持课程，并同意在全年每天与孩子进行大约半小时的计划活动。在那之后，治疗课程就停止了。
在治疗结束时，接受治疗的儿童自闭症症状有所减轻。六年之后，对 121 名原始研究参与者的随访显示，该疗法的效果仍然显而易见。在一个表示自闭症严重程度的量表上，接受过培训的家庭的儿童的得分较低：7.3，而未接受干预的儿童的得分则为 7.8。在干预组中，46% 的人被认为患有“重度”自闭症。在未治疗的儿童中，这一比例为 63%。
格林说，这些数据足以支持更广泛地使用类似的干预措施。“我们认为这可以而且应该成为对自闭症儿童的整体供给的一部分。”
本文经许可转载，并于 2016 年 10 月 25 日首次发表。