当野火肆虐澳大利亚的陆地和森林时，到目前为止，估计已造成 十亿只陆生动物死亡，研究人员担心海洋和淡水物种将成为无形的受害者。
根据澳大利亚环境与能源部 (DEE) 的数据，全国已有超过 1710 万公顷的土地被烧毁，其中最严重的火灾目前在新南威尔士州和维多利亚州肆虐，这两个州都位于该国东南部。澳大利亚海洋保护协会 (AMCS) 的海洋活动家 Adrian Meder 表示，这些火灾留下了大量烧焦的植物和大量的灰烬。
虽然澳大利亚正处于 大规模干旱之中，但当雨水不可避免地返回时——正如某些地区已经发生的那样——这些有机物将冲入河流，流入沿海湖泊、河口以及海草和海藻床。
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自由流动的泥沙会进入鱼鳃，并阻挡海草和海藻床进行光合作用所需的光线，从而有效地扼杀它们。AMCS 的鲨鱼活动家莱昂纳多·圭达说：“这基本上就像在整个系统上铺设遮阳布。”
钾、磷和氮的泥浆也会导致水中藻类大量繁殖。藻类会消耗水中的氧气，使依赖氧气的物种窒息。
大火还烧毁了沿海地区的许多森林，摧毁了过滤泥沙和过量营养物质的植物。Meder 解释说，这些生态系统适应了来自陆地的低营养物质流量。但是，“这些火灾有效地清理了前所未有的规模的区域。”
许多商业水生物种，如鲆鱼、鲷鱼、对虾和各种贝类，都在沿海湖泊和海草和海藻床中开始它们的生命。这些沿海栖息地也是包括海马在内的物种的产卵区，它们的退化可能会在更大的生态系统中引起连锁反应，研究人员说。
其中一些影响已经感受到了。DEE 表示，在新南威尔士州南部和维多利亚州以及袋鼠岛，火灾正在给渔业和水产养殖业带来问题。
当新南威尔士州中部海岸地区开始下雨时，当地原住民土地委员会 Darkinjung 的成员设置了障碍，以阻止大量充满泥沙和灰烬的水流出该地区的河流、湖泊和河口。Darkinjung 的高级土地管理官员凯尔文·约翰逊表示，他们已经在附近的河流中看到了一些死鱼。
约翰逊说，野火及其后果已经造成，并且可能继续造成文化损害。
约翰逊说，澳大利亚原住民使用神圣的歌线——天体参考、歌曲、口述历史以及物质和文化地标的复杂混合体——来导航陆地和水路。约翰逊说，虽然现在要知道损害程度还为时过早，但如果火灾损害了牡蛎、甲壳类动物、鲆鱼或鲻鱼，那将标志着这些文化象征的丧失。
上个月，澳大利亚联邦政府宣布了一项 5000 万澳元$5000 万澳元（3500 万美元）的恢复基金（其 20 亿澳元山火基金的一部分），用于恢复和保护受损的生态系统和野生动物。但圭达表示，还没有专门用于海洋和水生区域的资金。DEE 指出，其中一些资金可能用于紧急干预措施，例如侵蚀控制，以阻止沉积物流入水生生态系统。
圭达说，海洋和海岸需要专门的帮助。虽然陆地上的破坏更加明显，但海洋和陆地的健康本质上是联系在一起的。
这个故事最初发表在 Hakai 杂志 上，并作为 “立即报道气候” 全球新闻合作的一部分在此重新发表，旨在加强对气候故事的报道。