澳大利亚墨尔本的研究人员是中国境外首个宣布他们在细胞培养中培养出新型冠状病毒的团队。彼得·多尔蒂感染与免疫研究所的研究小组表示，他们于 1 月 25 日从澳大利亚首位确诊感染者身上分离出了该病毒。
该研究所副主任迈克·卡顿表示，该团队现在将与世界卫生组织 (WHO) 推荐的世界各地研究实验室分享该病毒，以帮助开发更准确的诊断测试和疫苗。“当你拥有病毒时，有些事情会更容易做，”卡顿说。
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多尔蒂研究所病毒鉴定实验室负责人朱利安·德鲁斯说，尽管中国的科学家表示他们已经能够在实验室中培养出该病毒，但他们尚未与国际研究人员分享样本，他们只分享了该病毒的基因序列。他说，他和他的团队听说中国境外的实验室一直在努力培养该病毒，但他们发现这非常容易。他认为成功归功于该实验室在诊断感染以及分离和培养病毒方面的综合专业知识。“我们把难题的两个部分放在一个实验室里，”他说。
卡顿说，拥有病毒样本将使科学家能够创建测试，以检测特定的免疫细胞（抗体），从而表明一个人是否感染了新型病毒。这种测试对于症状轻微或无症状的人尤其有用。他说，如果没有病毒样本，就很难制造抗体测试。
中国深圳一项针对一个家庭的研究发现，一名儿童感染了该病毒，但没有表现出任何症状。世卫组织还报告说，在中国境外有三人感染了该病毒但无症状。
澳大利亚布里斯班昆士兰大学的病毒学家伊恩·麦凯表示，墨尔本小组的宣布是个好消息。他说，实验室培养的样本对于研究病毒在培养物或动物宿主体内的行为至关重要。麦凯说，尽管病毒样本也可用于验证分子诊断测试，但大多数实验室已不再使用完整病毒，而是倾向于从部分基因组中合成生产病毒的各个部分。
本文经许可转载，首次发表于 2020 年 1 月 29 日。