墨尔本大学两位研究人员发布的一份新报告描绘了澳大利亚农业部门以及未来几十年气候变化影响所面临的严峻景象，内容涵盖从味道平淡的胡萝卜到晒伤的苹果。
该研究通过对55种食品商品以及气候变化将如何影响该国多个气候区域的细分分析，得出结论：牛肉、鸡肉甚至袋鼠肉的质量都将受到影响。
气候变化带来的最大挑战是一个更热、更干燥的国家。而澳大利亚如何应对可能为其他地区农业应对地球气候变暖提供路线图。
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根据澳大利亚国家科学机构联邦科学与工业研究组织 (CSIRO) 和气象局的数据，澳大利亚的平均气温已经比上个世纪升高了 1.5 华氏度以上。如果全球排放量继续以目前的轨迹发展，预计到 2090 年澳大利亚将升温超过 9 华氏度。
正如谚语所说的煤矿里的金丝雀一样，该国的许多农民将面临考验。墨尔本大学初级产业气候挑战中心副教授兼主任，同时也是该报告的作者之一 Richard Eckard 解释说，即使进行适应，农民的能力也有限。
例如，小麦种植户将能够坚持下去。即使雨季缩短，小麦仍然可以生长，但气候变暖将严重损害鹰嘴豆、核桃和桃子等作物的产量能力。
“坚果和水果需要一定数量的小时低于阈值温度，如果达不到，它们根本无法繁殖，”他说。“气候变化将对这些作物构成挑战。这是一个真正的临界点问题。”
奶牛和葡萄酒种植者的坏消息
研究人员发现，在该国北部热带地区，降雨量几乎不会消失。相反，气候模型预测会出现更强烈的降雨和热带气旋，尽管预计气旋发生的频率会降低。这些更极端的weather事件预计会危及香蕉和甘蔗等作物。
在该国南部地区，降雨量减少以及更多的热浪和干旱已经影响到农民。
温暖的夜晚会影响牧场和作物的生长；当温度不下降时，植物无法恢复。这可能会对奶牛的产量产生深远的影响。作者预测，在极端热浪条件下，牛奶产量将下降多达 40%。
牧场质量差意味着饮食质量下降，这会导致牛奶蛋白质含量的变化。报告发现，奶酪生产也将受到影响。
在该国具有地中海气候的地区——西澳大利亚西南部、南澳大利亚南部和维多利亚州西部——凉爽潮湿的冬季和炎热干燥的夏季预计会变得更热更干燥。作者发现，西南部地区的气温上升速度已经超过了该国其他任何地区，并且自 20 世纪 60 年代以来降雨量有所下降。
预计未来 15 年内，气温高于 95 华氏度的天数将增加 20%，到 2070 年将增加一倍。这意味着到 2050 年，该国约 70% 的葡萄酒产区预计将变得不适宜种植葡萄。
红薯胜过小麦
Eckard 说，尽管澳大利亚人消费的所有食物中有 93% 是在该国生产的，但气候变化并不是该国的粮食安全问题。
2012 年，澳大利亚生产的食物中有 60% 出口。根据澳大利亚统计局的数据，2012-13 年农业产值达 480 亿美元。同年，根据外交和贸易部的数据，农产品出口占澳大利亚商品出口的 15.5%，主要市场是中国和日本。
Eckard 表示，随着农业适应技术的进步，他有信心该国未来甚至会进一步增加食品出口量。然而，他预计一些作物将转向更耐旱和耐热的作物。
例如，红薯可能成为未来的主食。与玉米或小麦不同，干旱或热浪可能会摧毁整个种植园，即使在糟糕的季节，红薯仍然可以存活下来。他补充说，红薯可能会变小，但农民不会损失全部收成。
“我们正朝着质量而非数量的方向发展，”他说。
由于农业研究从构思到上市通常需要十年或更长时间，他强调时间至关重要。
全球变暖世界的案例研究
Eckard 补充说，并非全是坏消息。正如澳大利亚农民借鉴以色列如何在沙漠中种植作物一样，澳大利亚应对极端高温和干旱的斗争可以为其他面临气候变化下类似情况的国家提供案例研究。
“我们有来自世界各地的小麦种植户前来参观并说，‘我们不会在你们种植小麦的地方种植小麦，’”他说。
尽管自 20 世纪 70 年代以来，位于西澳大利亚州的谷物带的年降雨量减少了约 7 英寸，但小麦产量却有所增加，Eckard 说，这是因为农民采用了诸如种植生长期较短的品种、旱播种子和减少耕作等适应措施。
科学家甚至可以将目光投向该国可以说最具代表性的生物、害虫和食物：袋鼠。当条件不适合幼崽生长时，袋鼠会进入一种称为滞育的状态，该物种的繁殖系统将关闭。
“袋鼠只是知道何时减缓它们的繁殖速度，”他说。“它们已经适应在我们这个高度多变的国家中生存。我们能否从它们身上学到一些东西并将其应用于农业管理？”
他笑着补充道，“我还不知道那是什么，但值得注意的是它们是如何运作的。”
该报告是与“地球一小时”活动联合委托发布的，“地球一小时”活动将于 3 月 28 日举行，鼓励人们熄灯一小时，以声援澳大利亚的食品和农业。
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，从 Climatewire 转载。www.eenews.net, 202-628-6500