澳大利亚官员计划加倍努力，以拯救大堡礁免受全球变暖的影响。
世界上最大的珊瑚礁系统正受到海洋温度升高、海洋酸化和强热带天气的威胁。科学家们也在努力控制棘冠海星的爆发，这是一种以珊瑚虫为食的捕食者，可能会威胁到珊瑚礁的健康。
为了应对这些危险，澳大利亚农业、水和环境部正在制定一项为期30年的计划，以保护这一自然奇观。
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该提案呼吁控制可能危害珊瑚礁的地表径流和陆地水污染，并改进沿海基础设施规划。草案还概述了到2050年将要开展的修复工作。
澳大利亚和昆士兰州政府计划在十年内花费高达 20 亿美元，作为珊瑚礁保护和恢复工作的初始阶段。新草案已于上周公开征求意见。
这是对 2015 年发布计划的修订。该部门表示，更新后的战略“更加关注气候变化及其对珊瑚礁的影响”，并考虑了 2015 年之后发生的近期珊瑚白化事件。
大堡礁是主要的旅游景点，为昆士兰州创造了超过 64,000 个就业岗位，并带来约 46 亿美元的年度经济效益，据澳大利亚政府称。它是世界上最大的由生物体建造的结构，也是世界海洋中生物多样性最丰富的地区之一。大堡礁被联合国教科文组织列为世界遗产。
“2050 年珊瑚礁长期可持续发展计划”草案指出，气候变化是对大堡礁未来最大的威胁。该部门认为，控制温室气体排放对于其未来至关重要。
草案称：“全球变暖及其驱动的气候变化是对珊瑚礁最严重和最普遍的威胁。“长期的未来前景在很大程度上取决于将全球气温上升幅度尽可能地限制在最低限度。”
然而，该计划草案承认，澳大利亚自身几乎无法限制或逆转全球变暖或阻止海洋温度升高——这是近期大规模珊瑚白化事件的主要因素。
珊瑚的生长是通过动物珊瑚虫与单细胞生物之间的共生关系实现的，珊瑚虫构建珊瑚礁的坚硬碳酸钙骨骼，而单细胞生物通过光合作用生存并为珊瑚虫提供营养。较高的水温会导致珊瑚虫排出这些单细胞虫黄藻并使珊瑚变白，因此称为“白化”。这会增加珊瑚的死亡率。
大堡礁在 2016 年和 2017 年发生了有害的白化事件。最近一次白化事件发生在今年早些时候的南半球夏季。其影响仍在评估中。
草案指出：“2020 年，严重的白化比 2016 年和 2017 年之前的白化事件更加普遍。“虽然珊瑚礁的主要旅游区在 2020 年的白化程度大多可忽略不计或中等，但在 2016 年和 2017 年受影响较小的珊瑚礁南部地区受到了第三次事件的严重影响。”
澳大利亚海洋科学研究所 (AIMS) 的一项新研究表明，大堡礁已从之前的两次珊瑚白化事件中略有恢复，但它警告说，科学家们要到今年晚些时候才能知道 2020 年白化的全部影响。
AIMS 于周五发布的年度报告发现，在调查的 86 个独立珊瑚礁结构中，有三分之二的珊瑚礁结构显示“珊瑚覆盖率略有增加”，其中大堡礁南部的珊瑚覆盖率恢复最多。
该研究所指出，大堡礁的珊瑚已在很大程度上从 2016 年和 2017 年的事件中反弹；“然而，五年内发生的第三次大规模珊瑚白化事件可能会对其恢复造成阻碍。”
珊瑚礁旅游业可能会发生变化
政府的计划表示，澳大利亚必须加快国内降低温室气体排放的努力，并尽一切必要努力说服其他政府也这样做。
它还提议对珊瑚礁内和周围的陆地和水上活动进行更严格的监管。它还建议让原住民社区更多地参与大堡礁管理。
对旅游业的更严格监管也可能即将到来。
詹姆斯库克大学 ARC 珊瑚礁研究卓越中心的教授和研究员格雷姆·卡明表示，自 2000 年以来，政府为大堡礁运营颁发的许可证呈指数级增长。他在一项关于保护管理的研究中发现的数据揭示了许可证的激增。
许可证的激增反映了国际旅游业的增长，但他表示，他怀疑这对珊瑚礁的健康产生了重大的负面影响，因为这些许可证主要用于“通常影响较小”的活动，例如旅游船通行和系泊。
管理计划强调必须最大限度地减少沿海地表径流造成的污染。这意味着减少农业化肥的使用，并确保沿海栖息地的生存，这些栖息地可以缓解水质问题，例如沿海湿地和红树林。
草案称，沿海农业的径流是“珊瑚礁流域水污染的主要来源，因此是该计划下行动和资金投入的重点。”
作者希望采取新措施来控制城市径流造成的水污染，并开展更多清理行动，以清除珊瑚礁周围的海洋垃圾，特别是海洋塑料垃圾。
他们希望昆士兰州更好地管理和控制沿海开发，并希望国家政府对非法捕鱼活动实施更严格的执法。
草案称，昆士兰州沿海城镇和城市的人口预计将稳步增加，“如果不加以适当管理，这将加剧相关珊瑚礁使用的影响。”
该计划还呼吁加强对海草群落的保护。海草对于濒危儒艮（一种与佛罗里达海牛同科的物种）的生存至关重要。
资金还将用于控制未来棘冠海星的爆发和入侵物种的蔓延。
该计划承诺未来将采取措施，更换或补充因风暴或其他影响而损坏或摧毁的珊瑚，并援引过去在珊瑚再播种和迁移方面的珊瑚实验，这些实验已被证明是成功的。
澳大利亚政府的目标是花费巨资制定战略，以帮助大堡礁适应更高的海洋温度，包括在恢复和保护计划开始后的两年内启动“选定技术的礁上实验试验”。
卡明称新计划“有用”，但警告说，它无法解决气候变化带来的直接影响。他还对政府的水污染支出计划表示怀疑。
他说：“我不相信政府承诺用于水质的资金足以实现流域恢复的必要水平。“最近的研究表明，海水中的营养物质会使白化现象更加严重。”
周五，来自美国、澳大利亚、新西兰和沙特阿拉伯的科学家在《科学进展》杂志上发表了一项研究，该研究指出，有证据表明沿海径流加剧了最近红海的珊瑚白化事件。
新的大堡礁保护计划的公众意见征询期将于 9 月 30 日结束。
转载自 Climatewire，经 E&E 新闻许可。E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和环境新闻报道。