科学家在一项新的研究中得出结论，饮用低浓度除草剂莠去津污染的水的女性，可能更容易出现月经周期不规律和雌激素水平低下。
莠去津是美国使用最广泛的除草剂，经常在地面水和地下水中被检测到，尤其是在中西部农业地区。美国大约75%的玉米田每年都使用莠去津处理。
这项最新的研究，比较了伊利诺伊州和佛蒙特州的女性，进一步增加了将莠去津与激素改变联系起来的科学证据。
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来自伊利诺伊州农业城镇的女性报告月经不规律的可能性是佛蒙特州女性的近五倍，并且两次月经间隔超过六周的可能性是佛蒙特州女性的六倍多。此外，伊利诺伊州的女性在月经周期的重要阶段雌激素水平明显较低。
伊利诺伊州社区的自来水中莠去津的浓度是佛蒙特州社区水中的两倍。然而，这两个州的水都远低于美国环境保护署目前执行的联邦饮用水标准。
饮水量似乎也很重要：那些表示每天喝超过两杯伊利诺伊州自来水的女性报告说，月经不规律的情况更为严重。
近年来，一些动物实验室的测试已将这种除草剂与生育问题联系起来，包括激素水平改变、青春期延迟和妊娠丢失。
该研究的共同作者，当时在科罗拉多州立大学担任流行病学家的洛里·克拉金表示，新的研究结果与动物研究的结果以及一些报告人类影响的有限研究相吻合。
2009 年，一项研究将饮用水中的莠去津与印第安纳州新生儿的低出生体重联系起来。在一项针对参加农业健康研究的 3000 多名女性的研究中，那些描述自己使用莠去津和其他杀虫剂的女性，月经不规律和月经间出血的风险增加。农业健康研究是美国国立卫生研究院赞助的一项全国性项目。
莠去津的制造商表示，某些未知因素——而不是莠去津——可能导致了月经不规律。
“许多事情都会导致女性月经周期的变化——压力、运动、饮食，”生产莠去津的瑞士公司先正达的首席科学家蒂姆·帕斯图尔说。
帕斯图尔指出，该公司的小鼠研究没有发现生殖影响，即使莠去津水平远高于新研究中饮用水中的水平。
研究人员没有测试水中的其他污染物。
“我们发现的差异可能是由于普遍的农药暴露或饮用水中另一种未测量的化学物质造成的，”克拉金说，她现在是佛蒙特州公共卫生部的流行病学家。
克拉金和她的团队，包括来自科罗拉多州立大学、埃默里大学和疾病控制与预防中心的研究人员，从伊利诺伊州农业城镇芒特奥利夫和吉莱斯皮以及佛蒙特州沃特伯里和费尔黑文（未使用莠去津）的 102 名绝经前妇女收集了问卷。作者表示，他们考虑了生活方式因素，例如身体活动、体重和食物，发现两组女性之间没有显着差异。
这项研究结果发表在本月早些时候的《环境研究》杂志上，是基于 2005 年 7 月至 9 月期间测试的市政自来水。
克拉金惊讶地发现，水中莠去津水平远低于美国环保署每十亿分之三的标准，但对女性产生了显着影响。
在伊利诺伊州的水中，莠去津的平均浓度为每十亿分之 0.7，比之前和之后的夏季记录的平均水平低几倍。克拉金说，2005 年的干旱条件会减缓农田的径流。
研究人员没有检查月经和激素变化是否降低了女性怀孕的能力。然而，已知雌激素水平和月经周期特征会影响生育能力。
纽约州罗切斯特大学的生殖健康科学家艾米丽·巴雷特说：“这些类型的激素浓度和卵巢功能的变化可能会导致生育问题。”
激素变化还与某些疾病（如骨质疏松症、糖尿病、心脏病和某些癌症）的风险增加有关。
虽然科学家不确定莠去津如何扰乱激素水平，但一些研究表明，该化学物质可能会阻止体内雌激素的产生。
参与研究的女性人数较少可能会增加两个社区之间的差异是偶然造成的可能性。然而，塔夫茨大学的生殖科学家劳拉·范登伯格说，“在如此小的人群中发现生殖不规律的发生率显着升高，这表明肯定有事情发生。”
莠去津于 1958 年首次注册为除草剂，主要用于清除玉米和高粱等农作物生长的土地上的杂草，但也偶尔用于草坪和高尔夫球场。
2003 年，美国环保署重新评估了莠去津的安全性，并确定目前每十亿分之三的安全标准足以防止莠去津的激素影响。
当时，美国环保署强制先正达开始监测全国大约 100 个社区供水系统中饮用水中该化学物质的水平。环保组织批评了这一决定，因为他们说这允许这家化学公司自己监督自己。
自 2003 年以来，已发表了 150 多项新研究，引发了人们对莠去津潜在健康影响的担忧。欧盟此后因安全问题而禁止了该产品。
对青蛙的研究表明，即使在低浓度下，莠去津也可能影响男性生殖系统的发育，降低生育能力，在某些情况下还会导致雌雄同体的青蛙。
加州大学伯克利分校的科学家泰隆·海耶斯研究青蛙的杀虫剂生殖影响，他说：“在青蛙中，莠去津会扰乱雄性或雌性发育和功能的平衡。”
2009 年，美国环保署根据新的研究结果下令进行另一次审查。该机构目前正在等待科学咨询小组的评估结果。
与此同时，这种除草剂的使用量持续上升。仅在 2011 年上半年，先正达就报告销售额实现两位数增长，其中莠去津表现出色。
一些环保组织和科学家对化学品安全评估的监管过程的速度感到沮丧。
范登伯格说：“当我们在动物和人身上看到不良影响时，我们不能继续允许使用这种化学物质。”
本文最初发表在环境健康新闻，这是环境健康科学（一家非营利性媒体公司）发布的新闻来源。