预报员今年春天警告说，由于温暖的海面温度和潜在的拉尼娜气候模式（这将有利于热带风暴的形成）的强大结合，2024 年大西洋飓风季可能尤其危险。但是，随着典型的季节高峰期在 9 月初到来，盆地异常平静。最近一次被命名的风暴“埃内斯托”在 8 月 21 日左右消散。那么，严峻的飓风预测错了吗？风暴都去哪儿了？
简而言之，答案是“否”和“情况很复杂”。
专家表示，尽管目前处于平静期，但本季已经很强劲，而且可能变得更加活跃。今年到目前为止，大西洋已经出现了五次被命名的风暴：两次热带风暴、两次飓风和一次大型飓风。大型飓风“贝里尔”比大西洋以往任何风暴都更早达到5 级状态。“我们确实以一个极其活跃的季节开局，”迈阿密大学的飓风研究员布赖恩·麦克诺尔迪说。
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并且，考虑个别风暴的数量和强度只是评估飓风季的一种方法。理解热带活动的另一个重要工具是累积气旋能量 (ACE) 测量值，它代表大西洋热带风暴和飓风的总体活动。为了计算 ACE，科学家每六个小时统计一次每个强度足以命名的风暴的风速——那些峰值持续风速至少为每小时 39 英里的风暴。每个风暴的风速都平方，然后将这些值加在一起。整个季节每天进行四次。
根据美国国家海洋和大气管理局的数据，今年的 ACE 分数仍然比 1991 年至 2020 年的季节至今平均值高出 50%——绝不是平静的一年。麦克诺尔迪说，本季至今的大部分力量来自飓风“贝里尔”，它既强大又持久。“埃内斯托”也为当前的 ACE 分数做出了重大贡献。
此外，大西洋飓风季一直持续到 11 月 30 日——有足够的时间让活动再次升温，并消除最近几周的平静。“仅仅因为我们对过去几周甚至本周感到有点困惑，就说整个飓风季如何还为时过早，”麦克诺尔迪说。
但科学家们确实对当前的情况“有点困惑”。麦克诺尔迪说，让他们在本飓风季之前担心的相同因素仍然在起作用。东大西洋、加勒比海和墨西哥湾的海面温度仍然比平均水平高出近 2 华氏度（1 摄氏度），为热带风暴提供了充足的温暖海水。正如预测的那样，往往会抑制大西洋飓风的厄尔尼诺气候模式已经转向拉尼娜现象，后者具有较低的风切变率，风切变会分解热带风暴。
因此，大西洋仍然为严重风暴的增长做好了准备——只是它们似乎没有这样做。这些趋势对于假设来说还为时过早，但为了理解这种情况，科学家们正在将目光转向非洲，那里是恶劣天气的种子扰动产生飓风的地方。在这里，有两种现象可能在当前的飓风平静期中发挥作用。
2024 年 8 月 24 日，来自摩洛哥南部撒哈拉沙漠的浓密沙尘带从海上飘过大西洋。
美国宇航局地球观测站图片，由 Lauren Dauphin 使用来自 NASA EOSDIS LANCE、GIBS/Worldview 和 Suomi 国家极轨伙伴关系的 VIIRS 数据制作
其中之一是撒哈拉沙漠升起的尘羽，它被风吹过大西洋。这种沙尘可能会干扰飓风是有道理的，因为它沿着与酝酿中的热带风暴相似的路线传播——并且因为沙尘是干燥的，而风暴以水分为食。一些研究表明撒哈拉沙尘和热带风暴之间存在相互作用，尽管这种关系非常复杂，斯坦福大学大气科学家、今年早些时候发表的此类研究的合著者王元说。
这项工作表明，撒哈拉沙尘可以减少飓风中的降水量，但王元怀疑它也可能首先减少飓风的形成。“我认为沙尘很可能在今年的干旱飓风季中发挥作用，”他说，尽管这种解释仍然是推测性的。“我认为我们仍然需要非常严谨的科学研究来进行一些归因分析。”
德克萨斯 A&M 大学的大气科学家凯利·努涅斯·奥卡西奥说，第二个值得关注的因素是，今年西非季风异常潮湿。西非季风是一种季节性风型，在 6 月至 9 月期间将雨水从大西洋带到西非。努涅斯·奥卡西奥研究了季风如何影响飓风的种子。在她和她的同事今年早些时候发表的一篇论文中，他们模拟了大气如何响应额外的水分。
这些模拟表明，在更潮湿的条件下，西非季风会将一股名为非洲东风急流的气流向北推。在正常条件下，这股急流会产生称为非洲东风波的大气扰动，一旦它们到达大西洋，就可能变成飓风。但努涅斯·奥卡西奥及其同事发现，当急流处于更北的位置时，它似乎会抑制这些波的发展和生存，从而降低飓风发生的可能性，尽管水分充足。
她说，非洲的这些条件可能会继续抑制今年的大西洋飓风季。“我不认为情况会发生如此剧烈的变化，以至于我们会突然在 10 月之前看到多个飓风快速形成，”努涅斯·奥卡西奥说。“它太稳定了，当条件稳定时，很难使其不稳定。这需要相当长的时间。”
努涅斯·奥卡西奥希望预报员开始将目光投向大西洋以外，以评估飓风形成条件。但她补充说，对于普通大众来说，加勒比海以及美国南部和东部的人们仍然需要保持警惕，因为即使是未命名的风暴系统也可能造成严重的洪水和其他损害。
预报员表示同意。“我们仍然担心整个大西洋盆地的发展风险，因为只需一次热带风暴或飓风就可能造成潜在的灾难，”美国国家海洋和大气管理局气候预测中心的气象学家丹·哈诺斯说。
预报员还警告说，尽管目前大西洋活动平静，但本季可能会出现大型风暴。“情况仍然非常有利于飓风季剩余时间内的超常活动，”美国国家海洋和大气管理局国家飓风中心副主任杰米·罗姆说。季末风暴也可能很残酷：例如，2012 年 10 月下旬产生了飓风“桑迪”，它影响了加勒比海部分地区，然后迅速向美国东海岸移动，并摧毁了新泽西州和纽约州。
麦克诺尔迪强调，飓风活动水平的波动并不罕见。“你可能会有几周的活跃期，然后是几周的平静期，这很正常，”他说。他指出 2022 年，在 7 月 2 日至 9 月 1 日期间，大西洋没有出现被命名的风暴——整整两个月的异常平静。但 9 月份，飓风“菲奥娜”和“伊恩”都变成了大型飓风，后者在佛罗里达州和北卡罗来纳州沿海地区造成了严重洪灾。
“我认为现在就排除本季还为时过早，”麦克诺尔迪说。“即使你有这么长的平静期，飓风季还有很长的路要走。”