图片来源：NASA |
新的研究表明，超大质量黑洞，就像它们较小的恒星对应物一样，具有旋转的能力。更重要的是，旋转黑洞与其周围磁场之间的相互作用构成了一种前所未有的额外能量来源。一份详细介绍这些发现的新报告发表在最新一期的《皇家天文学会月刊》上。
蒂宾根大学的约恩·维尔姆斯和他的同事利用欧洲航天局的XMM-牛顿卫星，研究了来自超大质量黑洞MCG-6-30-15的辐射，该黑洞距离地球超过1亿光年。具体来说，他们研究了来自事件视界（黑洞的理论边界）的铁气体的X射线光谱。研究人员表示，气体的能量输出过高，无法仅用引力来解释。“磁场线就像一系列电缆状的细丝，被强烈的引力缠绕和收紧在黑洞周围，”维尔姆斯解释说。“我们的结果表明，来自连接到磁场线的气体的X射线辐射比我们预期的要强得多，而且离黑洞也近得多。”
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除了提供旋转超大质量黑洞的第一个例子外，这项新发现可能代表了对25多年前提出的理论的第一个观测证据。Blandford-Znajek理论假设磁场可以充当刹车，减缓旋转黑洞的速度——在这种情况下，从黑洞损失的能量必须转移到周围区域。在MCG-6-30-15中，能量移动到吸积盘的内边缘，吸积盘是一个围绕黑洞旋转并最终落回黑洞的星际物质环。黑洞中的能量数量是惊人的，它由源源不断的气体云和吸入的恒星提供。科罗拉多大学的合著者米切尔·贝格尔曼报告说，“释放储存在MCG-6-30-15中的所有能量大约需要十亿年。”