就像测量员通过测量角度、距离和海拔来绘制地块一样，天文学家长期以来一直在绘制天空中天体的位置。
这些天体地图即将迎来重大修订。 使用地面望远镜或航天器的新型和即将到来的观测活动有望填补许多新的细节。 这些项目将共同编目数十亿颗恒星和星系（近的和远的）的位置信息。
通过扫描天空六年，下一代空间望远镜欧几里得应该能够绘制出多达20亿个星系的三维地图。 这项任务已于今年六月获得欧洲航天局 (ESA) 的批准，计划于 2020 年发射，它将扫描大约三分之一的天空，以测量宇宙中星系的位置和距离。 希望宇宙结构的分布能够揭示一些关于暗能量本质的隐藏线索，暗能量是驱动宇宙加速膨胀的未知实体。
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对本地天体测绘的重大升级应该会更快地来自欧空局的盖亚航天器，该航天器计划于明年发射。 盖亚号到达深空（远远超出月球轨道）后，将绘制大约十亿颗恒星的位置和距离。 欧空局盖亚号项目科学家蒂莫·普鲁斯蒂说：“主要科学目标是解决我们银河系的问题——结构和动力学。”
与此同时，回到地球上，许多新的勘测项目正在南半球上线，在那里，天体测绘人员可以期望做出最大的贡献。 在北方，所有天文勘测的鼻祖——新墨西哥州的斯隆数字巡天——已经仔细绘制了超过一百万个星系的三维地图，此外还有许多其他成就。
最有可能改写南方天空书籍的望远镜是位于智利的大型综合巡天望远镜 (LSST)。 当LSST在2022年左右上线时——按照目前的设想——它将配备一个8.4米的主镜（相比之下，斯隆巡天望远镜为2.5米）和一个3.2吉像素的数码相机。 这架巨大的望远镜将每周对天空进行成像，以捕捉瞬态现象，例如超新星和潜在危险小行星的近距离经过。 在此过程中，它还将标记约四十亿个星系的三维位置。