天文學家已偵測到一顆木星大小的行星繞行位於大熊座的恆星天壇四 (47 Ursae Majoris)。這是第二顆被發現環繞這顆鄰近恆星的行星，此發現首次揭示了類似我們太陽系的行星系統的證據。關於昨日宣布的新發現的報告已提交給《天文物理期刊》。
加州大學柏克萊分校的傑佛瑞·馬西 (Geoffrey Marcy) 和黛布拉·費舍爾 (Debra Fischer) 及其同事使用加州大學利克天文台的望遠鏡，透過測量來自恆星的所謂都卜勒位移光，發現了這顆行星。相同的通用技術向研究人員展示了第一顆行星，但只有透過提高精確度，他們才能夠偵測到這顆較小的行星。
這兩顆行星環繞的恆星距離地球僅 51 光年，是一顆類似我們太陽的黃色恆星。重要的是，這些行星都處於圓形軌道，這在迄今已知的系外行星中非常罕見。新發現的系統也類似於我們的太陽系，因為環繞天壇四 (47 Ursae Majoris) 的大型內行星與小型外行星的質量比，與木星與土星的質量比相同：3.3。
關於支持科學新聞報導
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支持我們屢獲殊榮的新聞報導 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的影響深遠的故事的未來。
「當我們在五年前發現第一顆環繞天壇四 (47 Ursae Majoris) 的行星時，我從未夢想過我們會發現另一顆行星環繞同一顆恆星。每個新的行星系統都揭示了一些我們意想不到的新怪癖。我們已經發現了位於小型軌道和古怪的偏心軌道中的行星，」馬西評論道。「對於天壇四 (47 Ursae Majoris)，令人感到欣慰的是，找到了一個行星系統，最終讓我們想起我們的太陽系。」