美国宇航局开普勒太空望远镜发现的系外行星持续增加。
天文学家们仔细研究了开普勒当前扩展任务（称为 K2）期间收集的数据，又发现了 95 颗外星行星，一项新的研究报告指出。
这使得 K2 的总数达到 292 颗，而开普勒在其整个运行寿命内的总收获量接近 2,440 颗，约占所有已发现外星世界的三分之二。还有 2,000 多个开普勒候选者等待后续观测或分析确认。[美国宇航局开普勒迄今为止的 7 项最伟大的系外行星发现]
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开普勒于 2009 年 3 月发射，其任务是帮助科学家确定像地球这样岩石构成、可能适宜居住的世界在银河系中有多普遍。四年来，该航天器持续凝视着约 150,000 颗恒星，寻找行星从其表面经过时造成的微小亮度下降。
如上所述，这项工作成果颇丰。但在 2013 年 5 月，开普勒的四个保持方向的“反作用轮”中的第二个失效，航天器失去了其超精确的指向能力，导致原始任务结束。
但任务管理人员想出了一种利用阳光压力来稳定开普勒的方法，航天器很快开始了其 K2 任务，该任务包括在更有限的基础上寻找系外行星，以及观测我们太阳系中的彗星和小行星、超新星以及一系列其他天体和现象。
在新研究中，研究人员分析了追溯到 2014 年的所有 K2 数据，重点关注 275 个“候选”信号。
丹麦技术大学国家空间研究所的博士生、该研究的主要作者安德鲁·梅奥在一份声明中表示：“我们发现一些信号是由多星系统或航天器的噪声引起的。” “但我们也检测到了一些行星，它们的尺寸从亚地球大小到木星大小及更大。”
事实上，149 个信号被证实是由真实的系外行星引起的，其中 95 个是新发现。其中一个新的行星打破了一项记录。
梅奥说：“我们验证了一颗围绕名为 HD 212657 的恒星运行的行星，其轨道周期为 10 天，现在它是开普勒或 K2 任务发现的亮度最高的、拥有已验证行星的恒星。”“围绕明亮恒星运行的行星非常重要，因为天文学家可以从地面天文台了解很多关于它们的知识。”
这项新研究今天（2 月 15 日）发表在《天文学杂志》上。
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