天文学家已经发现了在太阳系中迄今为止观测到的最遥远天体：一个冰冷的世界，目前距离太阳的距离是地球的 103 倍。 这打破了之前由矮行星厄里斯保持的记录，厄里斯此前被观测到距离太阳 90 倍地球到太阳的距离。
位于华盛顿特区卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德于 11 月 10 日在马里兰州国家港口举行的美国天文学会行星科学部会议上报告了该天体。
该天体所处的极端位置——超越了柯伊伯带（厄里斯和冥王星的家园）的边缘，进入了太阳系下一个部分奥尔特云的内边缘——表明它可能具有重要的科学意义。 这个原始区域中的天体以数十亿年来保持不变的轨道运行。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
但是天文学家还没有跟踪这个 103 天文单位 (AU) 的天体足够长的时间来了解它的完整路径，并且它有可能比目前更接近太阳。 这将使其对天文学家来说不那么有趣。
帕萨迪纳市加州理工学院的行星科学家迈克尔·布朗说：“目前还没有理由感到兴奋。” “我愿意打赌它有一些更普通的解释。”
长远眼光
尽管如此，该天体的发现还是让我们罕见地瞥见了太阳系的边缘。 在内奥尔特云中仅已知两个世界：一个被称为塞德娜的天体，由布朗和他的同事发现，以及另一个被称为 2012 VP113 的天体，俗称“拜登”，由谢泼德和夏威夷希洛双子座天文台的查德威克·特鲁希略发现。
塞德娜永远不会比 76 天文单位 (AU) 更接近太阳； VP113 最接近太阳的距离是 80 天文单位 (AU)。 如果 103 天文单位 (AU) 几乎是这个新发现的世界最接近太阳的距离，它将与另外两个天体一起成为内奥尔特云中具有科学意义的居民。
但是，如果 103 天文单位 (AU) 的天体移动到更靠近太阳的位置，超过柯伊伯带外缘（约 50 天文单位 (AU)），它将加入许多其他更普通的柯伊伯带居民的行列，这些居民的轨道特别拉长，这是因为海王星的引力影响。
谢泼德说，内奥尔特云天体比柯伊伯带天体更令人感兴趣，因为它们距离海王星太远，以至于从未受到海王星引力的影响。 相反，它们的轨道可能反映了太阳系中的原始条件，太阳系形成于 45 亿多年前——这使它们成为天文学家极具吸引力的目标。
谢泼德和特鲁希略使用位于夏威夷莫纳克亚山顶的斯巴鲁望远镜发现了这个 103 天文单位 (AU) 的天体。 该天体的直径可能超过 500 公里——可能达到 800 公里——。 研究人员计划下周再次使用智利的麦哲伦望远镜寻找该天体，然后在一年后再次寻找，以计算其轨道并了解它是否是真正的内奥尔特云天体。
本文经许可转载，并于2015 年 11 月 10 日首次发表。