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开普勒望远镜虽然停工但并未出局。这台天文台曾是美国宇航局首屈一指的行星探测机器，直到五月份，航天器上的机械故障导致开普勒失去了精确指向能力，也失去了发现可能与地球相似的小型系外行星的能力。但是太空望远镜——即使是破旧的——也很难获得，因此美国宇航局发布了关于如何重新利用开普勒的想法征集。作为回应，科学家们为该航天器提出了 40 多项新任务。其中一些是对行星搜索的改进方式，而另一些则代表了全新的方向。以下是开普勒第二次生命的四个有趣的蓝图。