美国国家航空航天局（NASA）的科学家表示，在太空生活的微重力环境下，宇航员的身高可以增加高达 3%。这意味着一个 6 英尺（1.8 米）高的人在轨道上可能会增高 2 英寸（5 厘米）。
虽然科学家们早就知道宇航员在国际空间站进行为期数月的逗留期间，身高会有轻微的增加，但美国国家航空航天局现在才开始使用超声波技术，来观察宇航员的脊柱在微重力环境下到底发生了什么变化。
“今天，空间站上有一种新的超声设备，可以进行更精确的肌肉骨骼成像，以便评估复杂的解剖结构和脊柱，”该研究的首席研究员斯科特·杜尔查夫斯基在一份声明中说。“由于新开发的脊柱超声即时培训指南，以及船员培训和远程指导程序的改进，船员将在明年能够进行这些复杂的评估。”
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更好地了解微重力环境下脊柱的伸长，可以帮助医生开发更有效的康复技术，以帮助宇航员在空间站任务结束后返回地球重力环境。[测验：太空生活的真实情况]
过去的研究表明，当脊柱没有受到地球引力的拉力时，椎骨会膨胀和放松，从而使宇航员实际上会变得更高。然而，这种小幅增长是短暂的。一旦宇航员返回地球，他们的身高会在几个月后恢复正常。但即便如此，科学家们直到现在才能在微重力环境下检查宇航员的脊柱。
本月，宇航员将开始使用超声设备扫描彼此的背部，以观察他们在微重力环境下 30 天、90 天和 150 天后脊柱的真实情况。研究人员将实时看到医学结果，因为宇航员轮流扫描其机组人员的脊柱。
宇航员通常会以六个月为单位访问空间站，以便对人体在微重力环境下随着时间推移发生的变化进行长期研究。
“超声波还可以让我们评估运动中的生理机能，如肌肉的运动、血管中的血液以及身体其他系统的功能，”杜尔查夫斯基说。“从超声波和多普勒获得的生理参数可以提供关于身体的即时观察，无创且无辐射。”
宇航员通常会以六个月为单位访问空间站，以便对人体在微重力环境下随着时间推移发生的变化进行长期研究。
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