新IMAX电影《美丽的星球》中令人惊叹的视觉效果是由宇航员而非电影摄影师捕捉的：从国际空间站（ISS）拍摄的地球壮丽景色，通常在画面中可以看到空间站的部分。夜晚，大陆的全景在灯光的映衬下呈现出人类的存在，这在白天几乎无法察觉。这种对比与空间站内部的场景形成了鲜明对比，空间站内部堆满了设备，但在叙述宇航员的描述中，却显得有些温馨。这部45分钟的电影将两条线索融合在一起，描绘了太空生活，从而有力地说明了要好好保护地球。
“最初的计划是关注地球，”电影摄影师詹姆斯·内豪斯解释说。“但美国宇航局总是需要一个存在的理由。因此，我们可以从这个角度制作电影，利用空间站作为观察地球的平台。”
突出国际空间站也有助于进一步传达电影的核心信息之一：正如航天器使宇航员能够在太空中生活，以换取持续的维护和照顾一样，地球是人类相当于空间站的存在，需要以同样的方式对待。“我想用国际空间站是一个需要非常小心维护的封闭系统，资源非常有限的类比，”制片人兼导演托尼·迈尔斯说。“我想向观众传达，地球基本上也是一样的——尽管地球没有补给飞船。”
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迈尔斯对太空电影并不陌生：这是她的第七部以太空为背景的完整IMAX电影，她的项目涵盖了美国航天飞机项目和哈勃太空望远镜，以及国际空间站和现已退役的俄罗斯和平号空间站。在开始这部电影时，她列出了一份她想要的镜头清单，三名宇航员负责尽可能多地捕捉这些镜头。拍摄由美国宇航员完成：第41远征队的成员布奇·威尔莫尔擅长捕捉地球的镜头；第42远征队的特里·弗里茨捕捉了国际空间站本身的生活；第44远征队的凯尔·林德格伦带来了一些更棘手的镜头，例如北极光和现在著名的太空种植生菜。他们的国际同事，包括意大利的萨曼莎·克里斯托福雷蒂、日本的油井龟美也和俄罗斯宇航员叶莲娜·谢罗娃也出现在了镜头中。
在地球上，人们很容易忘记宇宙中的一切都在不断运动。但是，当人们试图从疾驰的国际空间站拍摄旋转的地球时，就不可能忘记这一点。“如果你看到了，那就太晚了，”宇航员弗里茨说，他是一位长期业余摄影师，在太空中拍摄了大约35万到50万张照片。“显然我是个摄影爱好者，所以很高兴我能参与这次任务。”
在国际空间站拍摄电影涉及一些地面上也会出现的问题，例如正确构图和确保麦克风打开。但在失重状态下拍摄也带来了一系列挑战。“失重体验非常不同。你认为移动相机应该容易得多，但实际上也有不利的一面，”摄影师内豪斯解释道。当相机突然失重时，很容易意外地捕捉到抖动、难以观看的镜头。宇航员在开始拍摄前至少一年就开始为此任务进行训练。
由于国际空间站的货物重量和尺寸限制，《美丽的星球》也必须使用数码相机拍摄，而不是以前太空IMAX电影中使用的相机。然而，这带来了一个额外的好处：拍摄的素材可以连夜传输回地球上的制作团队，因此宇航员可以在很短的等待时间内看到他们的拍摄结果。
国际空间站上的所有宇航员都有全职工作，负责照顾航天器、监测科学实验和照顾自己的身体——因此拍摄成为一项业余任务。“我们基本上是在业余时间拍摄了整部电影，”弗里茨说。
参与的宇航员都知道，观看像《美丽的星球》这样的电影将是大多数人最接近轨道生活的体验，他们都认为，这种媒介将这种视角带给地球的能力至关重要。“从宇航员的角度来看，我们非常渴望分享这种体验，”林德格伦解释说。“这让你想成为我们星球更好的管理者，而像这样的电影是分享这种体验并帮助人们改变观点的另一种方式。”
“我认为这是我最喜欢、最重要的成就，”弗里茨说，并补充说，“除非其他人解决了癌症。在没有解决癌症的情况下，我会说这是我的成就。”