人们会永远失去指纹吗？
科学撰稿人凯瑟琳·哈蒙采访了专家，为您解答
指纹确实可以被移除，无论是故意的还是无意的。《肿瘤学年鉴》2009年5月刊（在线版）报道了后一种情况的一个惊人例子：一名来自新加坡的62岁男子在前往美国旅行时被拘留，原因是例行指纹扫描显示他实际上没有指纹。
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这位只被称为S先生的男子一直在服用化疗药物卡培他滨（商品名希罗达）来控制头颈癌。这种药物使他患上了中度手足综合征（也称为化疗引起的肢端红斑），这会导致手掌和脚底肿胀、疼痛和脱皮，显然还会导致指纹消失。S先生在官员们认定他不是安全风险后被释放，他说他在开始旅行之前没有注意到自己的指纹已经消失。事件发生后，S先生的医生（也是该论文的作者）在网上非正式地找到了其他化疗患者抱怨指纹消失的说法。
路易斯安那州立大学法律、科学和公共卫生项目的负责人爱德华·P·理查兹说，其他疾病、皮疹等也可能产生同样的效果。“仅仅是严重的毒葛就能做到这一点。”但他观察到，“如果不去管它，你的皮肤会以相当快的速度再生，所以除非你对组织造成了永久性损伤，否则它会再生。”
Complete Consultants Worldwide总裁Kasey Wertheim曾为美国国防部和洛克希德·马丁公司从事法医和生物识别工作。他说，最常失去指纹的人似乎是瓦工，他们搬运粗糙、沉重的材料会磨损指纹纹脊，以及“与石灰[氧化钙]打交道的人，因为它确实是碱性的，会溶解皮肤层”。他还补充说，“秘书们也可能会失去指纹，因为他们整天与纸张打交道。不断地处理纸张会磨损纹脊细节。”
Wertheim指出，“此外，皮肤的弹性会随着年龄的增长而降低，所以很多老年人的指纹都很难采集。纹脊变粗；纹脊顶部和沟槽底部之间的高度变窄，所以突出程度降低。”灼伤——无论是热灼伤还是化学灼伤——也会抹去指纹，但随后形成的疤痕可以成为独特的身份标识。
Wertheim说，许多故意毁坏指纹的案例已被记录在案。通常在这些情况下，人们会破坏形成指纹“模板”的皮肤层和表面的表皮。
他指出，第一个有记录的毁坏指纹的案例可以追溯到1934年，由人称“英俊的杰克”克鲁塔斯（Theodore “Handsome Jack” Klutas）的大学绑架团伙头目所为。“当警察最终抓到他时，克鲁塔斯掏出了枪，警察开枪还击，将他击毙，”Wertheim回忆说。“当他们比较他的尸检指纹时，警方发现他的每个指纹都被刀割过，导致每个指纹周围都有半圆形的疤痕。尽管他在媒体上被吹捧，但这仍然是业余手法；该程序留下了足够的纹脊细节来识别他。”