为什么NASA决定从饱受风雨侵蚀的佛罗里达州发射航天飞机？
史密森尼国家航空航天博物馆高级馆长、太空历史学家罗杰·D·劳纽斯提供了解答（约翰·马特森整理讲述）
选择佛罗里达州作为美国载人任务的起点（始于1961年的水星计划飞行）有几个原因。 其中之一是地点必须在海岸边、海洋上空，这样坠落的碎片或用完的火箭助推器就不会在上升过程中掉落在有人居住的地方。 大西洋海岸是首选，因为向东发射可以让航天器利用地球的自转，而不是与之对抗，这为试图摆脱地球引力的火箭节省了大量燃料。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
第二个原因是佛罗里达州靠近赤道，那里的地球自转表面速度最快。 目前世界上最好的发射场是欧洲航天局在法属圭亚那的航天港，大约在赤道以北五度。
肯尼迪航天中心所在的梅里特岛在航天港建成时已经拥有良好的后勤保障。 因为附近已经有一个海军和陆军基地，所以那里的道路状况良好。 但人口密度基本上不存在，因此您可以建造您想要的任何东西。 美国确实有纬度较低的选择，例如波多黎各和夏威夷，但这些地方更难到达，这可能降低了它们的吸引力。
最后，重要的是要记住，即使佛罗里达州具有亚热带的动荡气候，天气在大多数地方都是一个问题。 国家中部有龙卷风走廊。 南方有飓风。 无论你走到哪里，总会存在问题。
既然它已经到位，我认为就美国的载人航天飞行而言，肯尼迪航天中心在可预见的未来就是最终选择了。 在那里建造的基础设施在其他地方复制将非常昂贵。
有问题吗？... 发送至 experts@SciAm.com 或访问 www.ScientificAmerican.com/asktheexperts