为什么无法停止思考，让大脑一片空白？
—约翰·亨德里克森，通过电子邮件
巴里·戈登，约翰·霍普金斯大学医学院神经学和认知科学教授，回复：
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原谅你的大脑这个小小的烦恼，因为它曾努力拯救你的生命——或者更准确地说，是你祖先的生命。你很可能不需要担心灌木丛中的沙沙声是兔子还是豹子，也不必在湖边散步时确定最佳逃生路线，或者想知道草地上奇怪的图案是蛇还是枯枝。然而，这些对我们的祖先来说是生死攸关的决定。最佳的时刻准备状态需要一个不断工作的大脑，这是一项需要大量能量的努力。（为了说明这一点，现代人类的大脑仅占我们体重的2%，但它消耗了我们20%的静息能量。）如此耗能的大脑，一个不断寻找线索、联系和机制的大脑，只有通过哺乳动物的新陈代谢调整到恒定的高速率才有可能实现。
持续思考是将我们从大草原上最受欢迎的食物——以及一个几乎灭绝的物种——提升为地球上最成功的生命形式的原因。即使在现代世界，我们的大脑也总是不断运转，以在我们从周围环境中获取的数据中寻找危险和机遇，有点像搜索引擎服务器。然而，我们的大脑更进一步，还主动思考，这项任务需要更多的心理处理。
因此，即使我们大多数人不再担心草地里的豹子，我们也会遇到新的危险和机遇：就业、利率、“七折”促销以及骗子提供2000万美元，只需我们少量投资。我们的灵长类动物的遗产给我们带来了另一个好处：驾驭社会系统的能力。作为社会动物，我们必须跟踪谁是顶层人物，谁不是，谁可能帮助我们，谁可能伤害我们。为了学习和理解这些信息，我们的大脑不断地计算“如果……会怎样？”的情景。我必须做什么才能在工作场所或社会或 финансовый 等级中晋升？这里的危险是什么？机会是什么？
由于这些原因，我们受益于拥有一个全天候工作的大脑，即使这意味着不时地应对侵入性想法。