催眠是真的吗？它可以用来帮助人们对抗成瘾或减肥吗？
—Suzanne Napier，俄克拉荷马州克莱尔莫尔
得克萨斯大学泛美分校的心理学家格兰特·本汉姆和田纳西大学诺克斯维尔分校的迈克尔·R·纳什回复
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
催眠是真的，但许多关于它的流行观点并非如此。当医疗专业人员负责任地将其用作更广泛治疗计划中的一个要素时，催眠可以帮助患有各种情绪和医疗问题的患者。
催眠是持续的、专注的注意力与改变主观体验、感知、情感、思想或行为的建议相结合的产物。被催眠者体验这些改变的程度取决于他或她体验催眠的自然能力，而不是催眠师的“力量”或任何特定技术。这种与生俱来的能力不会随着时间推移而发生太大变化：有些人天生就比其他人更容易被催眠。
催眠如何运作是一个持久的科学探究焦点。证据表明，催眠暗示可以改变大脑处理信息的方式，从而影响感知。如果一个人听到催眠暗示说他或她不会感到疼痛，大脑的某些区域可能仍然会记录到身体正在接收疼痛刺激，但大脑正常的“情绪”反应会比其他情况弱。
催眠可以帮助一些患有疼痛或使人衰弱的焦虑症，或希望抑制成瘾或减肥的患者。但催眠几乎从不是一种独立的治疗方法，也不是治愈一个人不健康习惯的万无一失的方法。这些和其他耸人听闻的说法都经不起科学的检验。例如，被催眠者不受催眠师的控制，个人通常会记住催眠期间发生的一切。此外，过去事件的记忆并非绝对真实。
为什么大脑外表面会有褶皱？
—汤姆·劳达特，马萨诸塞州布莱顿
德国雅各布大学不莱梅分校的神经科学家克劳斯·C·希尔格塔格和波士顿大学的海伦·巴尔巴斯解释
感知、情感、思想和所有其他形式的意识体验都来自大脑皮层，即大脑的最外层。随着动物进化到更多地使用这些高级过程，它们最终需要比颅骨内表面更多的空间来容纳这层灰质。褶皱最大限度地增加了大脑皮层的可用表面积，而不会增加头部的大小。
狗、猫、猿、海豚和人类都有褶皱的大脑，而大脑较小的动物则没有。人类大脑皮层的组织片大约是颅骨内表面的三倍大。然而，它的折叠模式远非随机，与揉皱的纸张非常不同。在 19 世纪，科学家们提出，简单的力学原理可能构成大脑特征性结构的基础。他们还假设大脑的表面形状（形态）和功能是相关的。几十年来，与新兴的遗传理论相比，这些想法似乎很幼稚。然而，最近的研究为机械因素在大脑形态和功能中起关键作用的概念提供了新的支持。
神经纤维束是紧张的，就像拉伸的弹性体一样。大脑中紧密连接的区域相互拉近，在它们之间产生向外的凸起——皮质景观的山丘。 слабо连接的区域会漂移分开，形成皮质山谷。大脑组织的拉伸和压缩也会影响皮质的结构和单个细胞的形状，最有可能影响大脑功能。
一个说明这个原理的例子是左右半球语言区域之间的不对称性。大量的纤维束连接每个半球的额叶和后部语言区域，但左半球的纤维束更密集，因此拉力更大——这与大多数人左半球在语言处理中占主导地位的观点相吻合。这类观察结果使科学家们重新回到 19 世纪解剖学家首次提出的观点。现代技术表明，大脑的景观毕竟与大脑功能相关。
有问题吗？发送至editors@sciammind.com