中年危机是真的吗，还是 myth？ —Paul Graham，纽约州普莱森特维尔
David Almeida，宾夕法尼亚州立大学人类发展与家庭研究教授，回复
许多人期望中年会带来不可避免的危机，但社会科学并不支持这种观点。事实上，最近的一项研究表明，只有 26% 的 40 岁以上成年人表示经历过危机。这并不是说中年人不会经历挑战和心理困扰，但这些感觉往往是由压力事件引起的，例如健康问题或失去父母，而不是仅仅由年龄引起的。
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中年危机的概念始于西格蒙德·弗洛伊德的追随者，他们认为中年时期每个人的思想都受到对即将到来的死亡的恐惧的驱动。尽管许多老年人试图抓住青春的尾巴，但我的研究表明，中年人实际上比年轻人更快乐，对他们的日常生活更满意。他们在世界上找到了自己的位置，他们已经安定下来工作，他们的孩子也长大了。平均而言，中年是一段快乐的时光。
中年危机通常是由别人的看法而不是我们自己的看法来定义的。许多典型的标志，例如突然购买昂贵的跑车，可能更多地与财务状况的改善有关，而不是与对青春的追求有关。人们终于可以负担得起一些更好、更昂贵的乐趣。
我们也看不到许多真正的中年危机，因为中年人根本没有时间经历危机。在这个时期，他们通常要对孩子和年迈的父母负责。他们也晋升到管理职位，并在工作中承担额外的责任。
中年危机的概念有时可以作为发生在 40 多岁或 50 多岁时的行为的便捷借口。对工作不满意？人际关系问题？对于这些经历有很多种解释——尽管责怪中年危机似乎很容易，但年龄很可能与此无关。
为什么听音乐能让我更容易完成具有挑战性的锻炼？ —Rachel Birkey，旧金山
Mark A. W. Andrews，伊利湖骨科医学院生理学教授兼独立研究 Pathway 主任，回复
我们大多数人都体验过音乐给锻炼带来的提升——增强动力、分散对疲劳的注意力以及感觉时间过得更快。事实上，经证实，在音乐的伴随下锻炼可以提高身体机能和警觉性水平，并且可能有助于释放影响情绪的脑化学物质。
最近的研究证实，对于那些需要通过锻炼来帮助治疗肥胖症或心脏病的人来说，听音乐尤其有利于提高身体机能。研究发现，音乐可以将许多此类人群的身体机能提高 20% 以上，因为他们觉得锻炼更容易了。
史前证据表明，制作和聆听音乐是人类的基本行为之一。即使是婴儿也会通过有节奏地移动手臂和腿来对欢快的音乐做出反应。与音乐一样，有氧运动和基本生理功能（如心跳和呼吸）也涉及有节奏的活动。由于身体习惯了节奏，节拍的影响有助于我们轻松组织身体运动。
就有氧运动而言，简单明快、节奏快的节奏似乎很重要。研究表明，重金属、快节奏流行音乐和嘻哈音乐等流派最能激发神经系统，并有助于身体行为和自我表达。尽管证据尚不完整，但这种音乐也可能有助于产生大脑中快节奏的 β 波，这是强烈投入、兴奋以及最重要的，积极性高的头脑的特征。此外，音乐和有节奏的运动可能会鼓励大脑释放与快乐和欣快感相关的化学物质阿片类物质。
另一方面，虽然硬摇滚具有合适的节奏速度，但一些硬摇滚似乎会破坏大脑半球之间的对称性并引起警觉，导致表现下降，这可能是由于不规则的节拍和刺耳的频率造成的。而重量训练与有节奏的有氧运动不同，它不那么依赖于快节奏——表现似乎受益于中等节奏的音乐和鼓舞人心的歌词。
注意：本文最初以“大脑问答”为标题印刷。