盲人会患季节性情感障碍吗？如果会，阳光或日光浴床有帮助吗？—克斯汀·斯蒂尔，南卡罗来纳州查尔斯顿
牛津大学昼夜节律和视觉神经科学家罗素·G·福斯特解答
因为盲人保留了一种新发现的感光细胞系统，他们也可能患上季节性情感障碍（SAD）。患有SAD的患者在秋季和冬季会经历严重的情绪变化。症状包括过度嗜睡、精力不足以及渴望甜食和淀粉类食物。
支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻业，方式是 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
通常，我们的昼夜节律与明暗周期同步，但在缺乏此类线索的情况下，我们的内部生理机能开始漂移。SAD患者的生物钟可能会在冬季较短的周期和较低的光照水平下失去同步。早上暴露在一到两个小时的明亮光线下通常可以帮助纠正这种紊乱并缓解SAD症状。白内障的发生（眼睛混浊导致视力丧失）与SAD的发展之间的联系进一步表明，眼睛对光的检测是这种疾病的关键。
令人费解的是，一些完全失明的人——缺乏眼睛中被称为视杆细胞和视锥细胞的光感受器——也会经历SAD。十年前，康奈尔大学的科学家提出，人类可以通过皮肤检测光线。但是，当荷兰的研究人员通过仅将SAD患者的皮肤暴露在明亮的光线下测试这个想法时，他们发现这种治疗根本没有效果。那么，他们是如何检测到光的呢？
1999年，我们发现缺乏视杆细胞和视锥细胞的小鼠仍然能够将其昼夜节律与明暗周期同步。这些观察结果导致在人类和其他哺乳动物的视网膜中发现了一种额外的光感受器系统，该系统由
少量光敏视网膜神经节细胞（称为pRGC）组成。这些细胞对蓝光最敏感，而且重要的是，蓝光最有效地缓解SAD的症状。我们认为盲人可能会患上SAD，因为他们的另一种光感受器系统——pRGC——仍然完好无损。同样，尽管目前还没有关于对视力障碍者进行光疗的研究，但我们怀疑光可以用来治疗盲人患者的SAD症状。
产后抑郁症是否有某种进化目的？—克林特·约翰逊， 加利福尼亚州里奇克雷斯特
华盛顿州立大学人类学家爱德华·H·哈根回复
产后抑郁症（PPD）影响了10%到15%的新手母亲，它可能进化为对缺乏社会支持的一种策略性反应，因为它有助于成功地传递基因。许多医生认为PPD是由母亲分娩后激素的变化引起的，但研究未能找到极端激素波动与PPD之间存在联系的太多证据。父亲不会经历这种变化，但也会患上PPD，这一事实有力地证明了这不仅仅是“激素问题”。
PPD经常困扰有婚姻问题或几乎没有外界支持的人，这一发现使生物学家兰迪·桑希尔和新墨西哥大学的F·布莱恩特·弗洛以及我独立地提出，PPD具有进化的功能。许多动物会提高
它们传递基因的机会，如果食物或育儿帮助稀缺，它们就会抛弃幼崽，转而投资于未来的后代，这些后代
更有可能生存和繁殖。
这种“亲代投资理论”应特别适用于人类。人类儿童“抚养成本高昂”，在他们能够独立生存之前需要多年的养育。当母亲缺乏来自父亲或其他家庭成员的支持时，她可能会无意识地得出结论，她无法成功地抚养她的婴儿。随之而来的PPD带来的情感痛苦有点像身体上的疼痛：停止你正在做的事情——它正在损害你的生殖能力！研究证实，患有PPD的母亲确实会显着减少育儿努力，并且经常有伤害婴儿的想法。
然而，这种“精神痛苦假说”无法解释全部情况，因为很少有患有PPD的父母抛弃新生儿。我提出了PPD的另一个功能，它就像一场劳工罢工，母亲对婴儿兴趣的降低可能有助于引起他人的帮助。研究确实表明，母亲的PPD症状水平越高，父亲提供的育儿照顾就越多，而增加社会支持是
PPD缓解的最佳预测因素之一。这些对PPD的假设功能远未得到证实。如果您或您的亲人患有PPD，请立即联系医生——治疗方法，包括抗抑郁药和谈话疗法，是有效且可用的。