为什么听音乐后，最后听到的歌曲有时会在音乐停止后在脑海中重播几分钟？
—戴夫·范阿斯代尔，通过电子邮件
安德烈娅·哈尔彭，巴克内尔大学心理学教授，提供了以下解释
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卡在脑海中的曲调，被形象地称为“耳虫”，可能与简单地从记忆中调出任何熟悉的曲调的更常见体验有关。例如，试着想想你熟悉的一首歌，比如“祝你生日快乐”。我在实验室测试的大多数人声称他们可以轻松做到这一点，并且由此产生的听觉图像相当生动。其他科学家和我一直在研究这些听觉图像的特征以及大脑如何处理它们，这可能有助于解释为什么其中一些图像会持续重播。
存储在记忆中的熟悉曲调似乎保留了与其真实听觉对应物密切相关的特征——例如节奏或音高。但是当你想起一首歌时，你的大脑实际上在做什么呢？我的同事和我曾要求人们在进行音乐意象任务时，我们使用神经影像技术记录他们的大脑活动。在一项研究中，我们播放了不同乐器的声音，并要求受试者对它们的相似性进行评分。然后我们关掉扬声器，要求人们简单地想象乐器的声音来进行比较。我们看到两种情况下的大脑活动相似：听觉系统的某些部分在听到音乐和想象音乐时都很活跃，即使想象条件是无声的。
随着我们更多地了解大脑如何处理曲调，我们可以推测为什么歌曲有时会持续存在。正如您的问题所指出的那样，耳虫经常发生在最近听到的、在您记忆中犹新的曲调中。一个朗朗上口的乐句的结尾会让你想起开头，这可能会使循环开始。与流行的看法相反，耳虫更常是喜欢的歌曲，而不是不喜欢的歌曲。在我们的一项研究中，40名学生记录了为期两周的耳虫日记。超过一半的曲调被评为令人愉快，30%为中性，只有15%被评为令人不快。
大多数时候，重复的曲调只是自行消失了——对于那些确实觉得耳虫烦人的人来说是个好消息。如果自然的消退不起作用，受访者表示，从事另一项活动通常会让耳虫爬回洞穴。
为什么人脑没有疼痛感受器？
—亨利·米纳西安，布鲁塞尔，比利时
马克·A.W.安德鲁斯，生理学教授，伊利湖骨科医学院独立学习途径主任，回答道
对于任何刺激，包括疼痛，都必须激活称为感觉神经元的专门细胞才能被感知。大脑等内部器官几乎没有这些神经元；事实上，内部器官仅容纳体内所有感觉神经元的约 2% 至 5%。这种安排使我们能够密切评估我们周围的世界（可能是因为大多数威胁都来自外部），同时限制我们对内部变化的意识。
专门用于疼痛感知的的感觉神经元被称为伤害感受器（源自拉丁语nocere，“伤害”）。伤害感受器的最高浓度存在于我们身体中充当与外部世界直接联系的区域，例如皮肤、骨骼、关节和肌肉。这里的疼痛感受器充当边界哨兵，警告我们可能受到的损害，以便我们尝试逃避进一步的伤害。
伤害感受器确实存在于靠近大脑的血管和脑膜中，脑膜是包裹和保护大脑和脊髓的三层薄膜。最近的研究表明，偏头痛可能是由脑膜中的伤害感受器引起的。其他内部身体部位的伤害感受器也往往位于周围组织中，如果它们被拉伸或挤压，就会发出警报。有趣的是，如果器官内的少量伤害感受器受到刺激，疼痛会“放射”到身体表面的区域。这种现象解释了为什么中风可能伴随的疼痛通常在肌肉和关节中感觉到，尤其是在肩部区域。尽管中风正在损害大脑，但受害者并没有感觉到大脑本身的疼痛。
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