我们为什么会渴望食物？
—J. Shelton，犹他州奥格登
Peter Pressman，西达-赛奈医疗中心（位于加利福尼亚州比佛利山庄）和 Roger Clemens，南加州大学药学院回复
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对某些食物的渴望与任何明显的营养不足无关。但其他生物学因素似乎也在起作用。
研究人员已采用功能性磁共振成像 (fMRI) 来探索这种食欲的神经基础。成像数据表明，当有人渴望某种食物时，杏仁核、前扣带皮层、眶额皮层、岛叶、海马体、尾状核和背外侧前额叶皮层的组成部分会在大脑中被激活。神经区域网络可能与食物欲望的情绪、记忆和化学感觉刺激有关。
对巧克力的渴望提供了一个例子。巧克力中的成分可能会通过影响大脑中影响情绪的化学物质（如苯乙胺、酪胺、血清素、色氨酸和镁）来影响饱腹感或改变我们对这种美食的渴望。其他食物含有更高浓度的这些化合物，但往往不如巧克力那么有吸引力。
一些研究人员提出，其他因素，如简单的碳水化合物含量，可能会增强食物的吸引力，甚至减轻抑郁症。更多支持营养-神经学联系的研究来自一项研究，该研究表明，施用纳洛酮（一种阻断大脑中阿片受体物质）似乎可以抑制甜味、高脂肪食物（如巧克力）的摄入。对大麻素（通常存在于大麻中）在大脑中的研究为选择性食欲的复杂神经化学提供了更多线索。此外，对饱腹感或位于胃肠道中的饥饿控制机制的研究已导致鉴定出整个范围的肠道神经肽，这些神经肽具有精细的中枢神经系统反馈和对饱腹感的影响。
一些研究表明，对巧克力的渴望，尤其是在女性中，可能部分是由于剥夺感或对压力、经期前后激素波动和神经肽浓度调节的反应。但文化也有影响。
我们为什么会打哈欠？
—A. Wong，加利福尼亚州伯克利
Mark A. W. Andrews，生理学教授兼伊利湖骨科医学院独立研究项目主任，提供了解释
虽然尚未完全理解，但打哈欠似乎不仅是疲倦的迹象，而且是体内条件变化的更普遍的迹象。当我们疲劳时以及在精神警觉状态发生变化的其他时间，我们会打哈欠。
打哈欠涉及无意识大脑和身体之间的相互作用，尽管其机制仍不清楚。多年来，人们认为打哈欠是为了吸入更多空气，因为肺部感觉到了低氧水平。然而，我们现在知道，肺部不一定能感知氧气水平。此外，胎儿在子宫内也会打哈欠，即使他们的肺部尚未通气。此外，大脑的不同区域控制着打哈欠和呼吸。尽管如此，大脑下丘脑室旁核 (PVN) 中的低氧水平可能会诱发打哈欠。另一种假设是，我们打哈欠是因为我们感到疲倦或无聊。但这可能也不是事实，因为 PVN 在阴茎勃起中也起作用，而阴茎勃起通常不是与无聊相关的事件。
下丘脑的 PVN 是大脑的“打哈欠中心”。它包含可以诱发打哈欠的化学信使，包括多巴胺、甘氨酸、催产素和促肾上腺皮质激素。打哈欠的过程似乎还需要 PVN 中特定神经元产生一氧化氮。一旦受到刺激，PVN 的细胞就会激活脑干或海马体的细胞，从而引发打哈欠。
看到、听到或想到打哈欠会触发该事件，但对其原因知之甚少。一些证据表明，打哈欠是一种向他人传达环境或体内条件变化的方式，可能是为了同步行为。如果是这种情况，那么人类的打哈欠很可能是一种退化的、进化上古老的机制，已经失去了其意义。
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