人会随着年龄增长而丧失嗅觉和味觉吗？
—N. Sly，澳大利亚温莎
查尔斯·J·维索基，费城莫奈尔化学感官中心的神经科学家，研究个体在气味感知方面的差异以及人类鼻子对化学刺激的反应，他解释说
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确实如此，随着年龄的增长，人们经常抱怨品尝美味佳肴或精美饮品的能力下降，甚至丧失。 然而，当人们进食时，他们经常混淆或结合来自舌头和嘴巴（味觉，使用三条神经向大脑发送信息）的信息与鼻子中发生的事情（嗅觉，使用不同的神经输入）。
很容易证明这种混淆。 拿一把不同口味的果冻豆，闭上眼睛。 用另一只手捏住鼻子。 现在，将一颗果冻豆放入口中咀嚼，不要松开鼻子。 你能分辨出放入口中的是什么味道吗？ 可能不能，但你很可能体验到了果冻豆的甜味。 现在松开你的鼻子。 瞧——味道出现了。
这种现象发生是因为嗅觉提供了关于味道的大部分信息。 来自果冻豆的化学物质，称为气味分子，通过嘴巴吸入，通过鼻子呼出，在那里它们与特殊的受体细胞相互作用，这些受体细胞提供关于气味的信息。 然后，这些气味分子与受体细胞相互作用，并启动一系列事件，这些事件被大脑解释为气味。
气味分子数量的估计值各不相同，但最有可能达到数万个。 另一方面，味觉仅限于甜、酸、苦、咸和鲜味（或美味——味精或 MSG 的味道）的感觉。
随着年龄的增长，嗅觉会减退——远比味觉敏感度的下降更明显。 这种下降可能是由于鼻子中感觉细胞的累积损失造成的（可能高达原始 1000 万细胞的三分之二）。
人类可以保持清醒多久？
—塞缪尔，夏威夷檀香山
已故的J. 克里斯蒂安·吉林，圣地亚哥退伍军人事务医疗保健中心和加州大学圣地亚哥分校精神病学教授，曾进行睡眠、时间生物学和情绪障碍方面的研究。 他提供了以下回复：
快速回答是 264 小时，或 11 天。 1965 年，17 岁的高中生兰迪·加德纳为科学展览创造了这项明显的吉尼斯世界纪录。 其他几位研究对象保持清醒了 8 到 10 天。 所有人都表现出进行性和明显的注意力、动机、感知和其他更高级的心理过程的缺陷。 然而，所有人都在一到两个晚上的睡眠后恢复到相对正常的状态。
对这个问题的更完整的答案围绕着“清醒”的定义展开。 正常受试者长期剥夺睡眠会诱发许多短暂的浅睡眠（几秒钟）发作，通常被描述为“微睡眠”，与昏昏欲睡的清醒状态以及认知和运动功能丧失交替出现。 加德纳在磨难结束时“清醒”，但基本上认知功能失调。
在某些罕见的人类疾病病例中，人们可以保持清醒多久的问题提出了令人惊讶的答案——以及更多的问题。 例如，莫尔凡综合征的特征是肌肉抽搐、疼痛、过度出汗、体重减轻、周期性幻觉和失眠。 1974 年，神经生物学家米歇尔·茹韦及其在法国里昂的同事报告了一名患有这种疾病的 27 岁男性，发现他在几个月的时间里几乎没有睡眠。 在那段时间里，这个人没有感到困倦或疲倦，也没有表现出任何情绪、记忆力或焦虑障碍。 然而，几乎每天晚上 9 点到 11 点之间，他都会经历 20 到 60 分钟的听觉、视觉、嗅觉和躯体感觉（与触觉有关）幻觉，以及手指和脚趾的疼痛和血管收缩。
最终答案仍不清楚。 生物工程最终会制造出患有莫尔凡综合征变体的士兵和公民吗？ 他们不需要睡眠，但仍然有效？ 我希望不会。 睡个好觉是人生的福气之一。 正如柯勒律治在《老水手之歌》中所写：“哦，睡眠！ 它是一件温柔的事，从南极到北极都受人喜爱！”
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