纽约 GBI Research 的一项新分析显示，到本十年末，中国将扩大其作为世界最大煤炭生产国与美国的差距，这得益于其电力和钢铁行业的持续强劲需求。
该报告预测，到 2020 年，中国的煤炭年产量将达到 45 亿吨，反映了未来八年 3.5% 的复合年增长率。
整个亚洲地区，2011 年发电用煤量估计为 27 亿吨。GBI 表示，从 2012 年到 2020 年，这一数字预计将上升至每年 44 亿吨。
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亚洲的预测与对美国的预测形成鲜明对比，美国预计国内需求将因发电厂从煤炭转向其他燃料而出现萎缩。美国国内煤炭出口能否弥补这一差距仍有疑问。
美国能源信息署的数据显示，2011 年美国煤炭产量接近 11 亿吨，比 2010 年的产量增加了 1000 万吨，但仍低于 2008 年创下的近期高点。与此同时，根据 EIA 的数据，美国煤炭出口从 2010 年到 2011 年猛增 31%，从 8170 万吨增至 1.072 亿吨。
在亚太地区，中国继续超越其邻国，2011 年煤炭产量为 33 亿吨，占该地区所有产量的 68%。分析发现，中国的煤矿预计将在 2020 年之前保持高生产率，内蒙古、山西、山东、新疆、青海、甘肃和宁夏等省份拥有丰富的储量。
根据 GBI 的说法，中国煤炭产量的增加将伴随着政府进一步将采矿业整合到大型生产基地，这些基地可以在本十年中期实现更高的效率和 90% 的生产能力。
报告称：“国内煤炭消费量的增加是由现有和即将建设的燃煤电厂的巨大需求驱动的。”目前，电厂占中国煤炭消费总量的 55% 以上，其余部分用于钢铁厂和水泥厂等其他工业用户。随着国内对动力煤和冶金煤的需求增加，中国预计将减少出口，这可能会扩大印度、澳大利亚和印度尼西亚等其他区域参与者的市场。
印度、印度尼西亚也看到产量上升
GBI 预测，目前世界第三大煤炭生产国印度也将看到产量激增——年增长率约为 6.8%——因为该国严重依赖燃煤发电，以及钢铁、水泥和化肥制造业的扩张。
预计到 2020 年，印度的煤炭年产量将达到 11 亿吨，高于 2011 年的 6.32 亿吨。如此强劲的增长将使印度的总产量与美国持平，前提是美国煤炭的国际市场保持强劲。
报告指出，“印度是一个电力短缺的国家”。因此，其国家政府已寻求在未来几年内增加 100,000 兆瓦的新发电量。“新增容量的大部分将通过热电厂实现，未来对煤炭的需求将会增加，”报告称。印度从印度尼西亚、澳大利亚和南非进口煤炭，以弥补国内供应的不足。
印度尼西亚在 2011 年的煤炭产量为 3.52 亿吨，虽然小于中国或印度，但自 2000 年以来，其生产率增长了四倍，因为它帮助满足了日本、台湾、香港、印度、中国和其他地区对动力煤的需求。
GBI 指出，印度尼西亚出口煤炭具有关键优势，因为其两个主要的煤炭生产岛屿——加里曼丹岛和苏门答腊岛——靠近海港和通航河流，从而缩短了进口国的运输时间和成本。
满足日本的煤炭需求
印度尼西亚的煤炭也有望帮助推动日本在 2011 年福岛第一核电站反应堆熔毁后关闭核电站后化石能源发电的激增。
政府估计，日本 50 多个核反应堆提供了该国高达 30% 的峰值发电量。据《华尔街日报》报道，如果没有替代能源，日本制造业重镇大阪周边地区的电力短缺可能会接近 19%。
有人建议，除了增加燃煤发电外，日本还可以寻求增加从俄罗斯进口天然气。日本国内煤炭产量在过去 30 年中急剧下降，从 1980 年估计的 2400 万吨降至 2000 年代初的 350 万吨，因为该国关闭了所有煤矿，并选择依赖煤炭进口来满足其需求。
自 2002 年以来，澳大利亚一直是日本发电厂和钢铁厂燃煤的主要供应国，其余部分主要来自印度尼西亚和中国。
日本电力公司联合会的数据显示，公用事业公司运营着 16 座完全或部分依赖燃煤锅炉的发电厂。其中许多电厂在 2011 年 3 月的海啸后离线，但大多数已恢复。
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