如果你最近关注社交媒体，你可能已经看过 EXTRA 口香糖的病毒式广告，它描绘了疫情后生活的场景：人们慢慢地从紧闭的大门后探出头来，在摘下口罩冲出堆满卫生纸的巢穴，涌向街道之前关掉笔记本电脑。演员们，都蓬头垢面、不修边幅，兴高采烈地跑到最近的公园，每个人都扑向遇到的第一个陌生人，并开始一段热情的亲热，背景音乐是席琳·迪翁的强劲情歌“一切都回到我身边”。
自从“西班牙”流感大流行以来，已经过去 100 多年了，那次疫情曾像我们在 COVID-19 期间经历的那样，抑制了我们的性生活。作为一名性健康医生和研究人员，我可以证明，几个月以来，我看到候诊室空无一人，因为人们保持社交和性距离，他们的欲望被对传染的恐惧所压制。当然，有些人因疫情导致的禁欲是短暂的，我很高兴看到纽约和加拿大的公共卫生机构愉快地为此事提供指导：鼓励戴口罩性行为，甚至使用浴室门等屏障上的窥淫孔来促进匿名的口交。
但在大多数情况下，我们的性欲与我们的精神状态一起萎靡不振，因为我们耗尽精力只是为了生存。而且不仅仅是美国人：来自英国、中国、以色列和澳大利亚的研究发现，40-60% 的人在疫情期间减少了性伴侣的数量或性行为的频率。由于我们的集体禁欲（加上全国性检测盒短缺），美国的性传播感染 (STI) 率在 2020 年第二季度骤降，此前曾在 2019 年达到历史新高。
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现在疫苗已在美国大规模上市，几乎没有什么能阻止我们再次发生性行为了。席琳·迪翁的情歌暗示我们对性行为的肌肉记忆将像骑自行车一样：即使我们有一段时间没有做过，我们仍然没有忘记如何做。不清楚的是我们是否仍然有动力。在大流行之前的近二十年里，即使在性生活最活跃的年龄段中，美国人的性行为也一直呈下降趋势。在一项基于 2000 年至 2018 年调查的 9000 多名成年人的研究中，三分之一 18-24 岁的年轻男性报告在 2018 年没有性行为；在研究期间，25-34 岁的男性和女性的性行为也呈下降趋势。
2018 年；在研究期间，25-34 岁的男性和女性的性行为也呈下降趋势。
对于我们这些恢复性生活的人来说，很自然地会认为，一年的 COVID 生活、戴口罩、接受检测和协商安全社交会转化为讨论更安全的性行为。杜兰大学的丽莎·韦德说，情况并非如此，她采访了 120 多名大学生关于疫情期间的性行为。尽管她的研究参与者在种族、性取向和先前的性经历方面各不相同，但当被问及经历 COVID 是否改变了他们对性和性病的看法时，他们的回答“惊人地一致”：皱着眉头，一脸困惑，以及响亮的“不”。
韦德的学生每周进行 2-3 次 COVID 检测，并且毫不犹豫地互相询问检测结果。然而，询问性病检测并不那么自然。性病仍然伴随着耻辱感，这种耻辱感笼罩着这些讨论，带有诸如“你为什么要检测？”和“你一直在做什么？”之类的评判。即使是那些觉得可以随意要求别人戴口罩的人，也会发现要求伴侣使用安全套很尴尬，或者在提出此类要求时会遇到阻力。
我们对安全套和屏障的抵制跨越性别、年龄和性取向。艾滋病研究人员长期以来一直理解男同性恋者中的“安全套疲劳”概念，这是在多年来被艾滋病预防运动告知使用安全套后所经历的厌倦感。正如西蒙弗雷泽大学的本杰明·克拉森在 2019 年发现的那样，男同性恋者中的安全套现在具有与公共交通相似的地位：你希望其他所有人都使用，而自己不必使用。
安全套也正在 Z 世代中失去欢迎，即使青少年是最有可能使用安全套的年龄组。根据 CDC 的青少年风险行为调查，高中生最近一次性行为中使用安全套的比例从2007 年的 62%下降到2019 年的 54%。对于牙科膜（用于口交的乳胶片）来说，前景甚至更糟。新南威尔士大学的朱丽叶·里希特斯发现，与女性发生性行为的澳大利亚女性中，使用过牙科膜的不到 10%，而始终如一地使用牙科膜的只有 2%。
在我们当前的科技创新时代，我们似乎应该有比屏障更好的东西——也许是一款智能手机应用程序或性病爆破激光。然而，安全套仍然是唯一的多用途预防设备，既能避孕又能预防性病/艾滋病。但希望这种情况即将改变。全球多用途预防技术倡议 (IMPT)等组织正在努力推进至少 20 种产品的开发：药丸、环、隔膜、凝胶、注射剂和植入物，每种产品都提供针对至少两种疾病的保护：意外怀孕、性病或艾滋病。
那么，制造更好的安全套呢？盖茨基金会试图尝试一下，在 2013 年向各公司提供 10 万美元的种子赠款，以开发“下一代安全套”，该安全套“保留或增强快感”，以“提高接受度和常规使用”。到 2019 年，最初的 11 家获奖者中的三家获得了额外的 100 万美元，以推进到临床试验阶段。这些产品是否在疫情中幸存下来并上市还有待观察。至少目前，传统安全套的销量正在激增，但不太可能长期持续下去，因为我们将重新回到旧的使用模式。
然后总是希望出现性病疫苗。虽然目前还没有疫苗即将问世，但针对疱疹和淋病的新临床试验正在进行中。正如“曲速行动”所表明的那样，只要有足够的政治意愿和资金支持，制药公司就可以快速创造出有效的疫苗。
但是，预防的未来是更好的安全套、新设备还是性病疫苗并不重要。关键是拥有人们实际会使用的预防产品。如果对咆哮的二十年代重现或后 COVID 爱之夏的预测成真，那么性病和艾滋病的增加势必随之而来。我们需要的不只是旧的屏障方法来满足我们性取向多样化的人群的当前需求。我们现在必须投资开发新的预防产品，否则就有可能在以后措手不及。
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