飓风季节即将结束，但在此之前，它创造了一项纪录。“西塔”热带风暴成为本周第29个被命名的北大西洋风暴，使2020年成为有记录以来最繁忙的季节。
不仅仅是风暴总数引人注目。今年至少有九场风暴经历了一个被称为快速增强的过程，在短时间内迅速聚集力量，横跨海洋。
根据至少一位专家的说法，只有1995年在一个季节中出现了更多快速增强的风暴。
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专家们将风暴的频繁发生以及风暴增强的速度部分归因于今年异常温暖的海洋。
本季不同寻常的活动重新点燃了关于气候变化可能如何影响未来飓风活动的科学讨论。现在，就在飓风季节正式结束前几周，科学家们又发现了一种变暖的海水可能影响北大西洋风暴的方式。
根据本周发表在《自然》杂志上的一项研究，随着海水升温，气旋在陆地上移动时可能会保持更长时间的强度。
冲绳科学技术大学院大学的科学家、研究作者林力（音译）和皮纳基·查克拉博蒂表示，到目前为止，飓风研究在很大程度上忽略了这个话题。
查克拉博蒂在一封电子邮件中告诉E&E新闻：“正如研究中并不罕见的那样，我们偶然发现了这个问题。”
作者们正在使用模型模拟研究登陆飓风的演变。他们不断注意到风暴行为中他们无法立即解释的奇怪特征。
最终，他们意识到气候变化与飓风登陆后的行为之间可能存在联系。
“这促使我们进行了这项研究，”查克拉博蒂说。
这项新研究检查了过去50年来袭击北美洲的飓风记录。研究发现，这些风暴随着时间的推移减弱得更慢。
在20世纪60年代后期，一场典型的飓风在登陆后的头24小时内会损失约75%的强度。今天，一场类似的飓风在相同的时间内仅损失约一半的强度。
一般来说，飓风在登陆的瞬间就开始减弱。这主要是因为飓风从海洋的热量中汲取能量——一旦能量来源消失，风暴就开始衰退。
因此，飓风在向内陆移动时往往造成的破坏较小，通常会在几天内完全消失。
这项新研究表明，海面温度升高可能有助于减缓这种效应。温暖的海水使飓风能够储存更多的水分。而更湿润的飓风衰退得更慢。
研究人员使用了一个模拟飓风行为的模型进行调查。该模型表明，海面温度是减弱趋势放缓的原因。
为了找出发生这种情况的原因，研究人员进行了一系列模拟，包括正常飓风和“干燥”飓风——根本不含水分的风暴。干燥的飓风比潮湿的飓风减弱得快得多。
研究人员指出，可能还有另一个因素导致了这50年的趋势。这可能仍然与气候变化有关——但这可能是次要于海洋变暖的。
一些研究表明，随着气候变暖，北大西洋飓风向东移动，这意味着它们更有可能在东海岸而不是加勒比海或墨西哥湾登陆。飓风在东部地区往往减弱得更慢。
查克拉博蒂说，这种情况发生的原因仍然是个谜。这可能与东海岸与墨西哥湾沿岸的景观差异有关。或者可能与风力条件差异有关。但科学家们仍然不确定。
这项新研究仅关注登陆北美洲的北大西洋飓风。它不一定表明世界其他地方也发生了同样的模式。
但查克拉博蒂怀疑类似的趋势在其他地方也是真实的。
他说：“我们对太平洋盆地的台风进行了初步分析，我们发现我们的主要结果……适用于这个盆地。”
随着气温持续升高，他预计这些趋势将继续下去。
如果是这样，飓风未来可能会造成更大的破坏。如果风暴保持强度更长时间，它们可能会对沿海地区和内陆社区构成更大的威胁，因为它们会横扫陆地。
这还只是气候变化可能在未来几年加剧飓风的所有其他方式之上。研究表明，变暖也有助于增强风暴，使其风速更高，降雨更多。
普渡大学研究人员丹·查瓦斯和陈杰在一篇关于这项新研究的已发表评论中指出，这些因素加在一起可能会加剧减弱速度较慢的风暴的破坏性影响。他们指出，这项新研究“突出了风险模型的一个关键组成部分，而该部分迄今为止在很大程度上被忽视了。”
他们写道：“更普遍地说，目前的结果表明，我们需要拓宽我们对气候变化如何影响登陆后热带气旋的思考。将这种理解融入飓风模型应有助于改进我们对未来单个风暴和长期风险的预测。”
转载自Climatewire，经E&E新闻许可。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和环境新闻报道。