随着气温升高，“骤发性干旱”席卷美国南部

气象学家埃里克·卢贝胡森在九月底度过了艰难的一周。他称之为“人间地狱”。

作为农业部编制美国干旱监测图团队的成员，卢贝胡森在美国地图上绘制出了一个看起来像煎蛋卷的东西。黄色和棕色的漩涡覆盖了德克萨斯州的大部分地区和东南部的大片区域，其中还混杂着红色斑点。

“你在这里看到了一个发散的信号，这些地区中的许多地方在 60 到 90 天内经历了接近历史最高水平的湿润和干旱，” 他在描述一种天气剧变时说道。“人们从非常潮湿迅速转变为非常干燥。”

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卢贝胡森绘制了专家们所称的“骤发性干旱”。虽然尚未完全了解，但这些快速发展的干旱可能是气候变化的又一个标志。

专家表示，骤发性干旱通常始于一个县内针尖大小的酷热，然后像变形虫一样在整个地貌中蔓延。干旱通常伴随着地理区域界限分明的降水不稳定。暴雨可能极其强烈，正如气候变化正在将日常降雨事件转变为超级风暴一样。

在卢贝胡森 9 月 24 日的干旱地图上，阿拉巴马州谢尔比县和德克萨斯州达拉斯县的两个小区域像成熟的红番茄一样突显出来。两者都正在经历“极端干旱”，仅比干旱严重程度等级的最高级别低一级。

在伯明翰快速扩张的郊区谢尔比县，超过 20 万人经历了接近创纪录的高温和极端干燥，科学家称之为 D3 级干旱。不到 30 英里外，伯明翰处于 D0 级，即“异常干燥”，但尚未达到干旱程度。

同样的事情发生在德克萨斯州，达拉斯县的湿度和温度测量仪显示出危险的干燥状况，而周围七个县却没有发生干旱。

“为什么你在地图上看到一个鲜红色的县，而在三个县之外却是一片白色区域？那就是骤发性干旱开始形成的迹象，” 内布拉斯加大学林肯分校国家干旱减缓中心主任马克·斯沃博达说道。“这是温度、蒸散量和土壤水分的快速变化。”

斯沃博达说，干旱并非总是以这种方式发生。“骤发性干旱”一词首次出现在 2001 年斯沃博达撰写的一篇研究论文中，直到 2012 年一场快速形成的干旱席卷大平原后才被广泛使用，他说。

然而，一些导致“骤发性干旱”的条件并非新鲜事物。在墨西哥湾南部，干燥条件可能会迅速形成和消散，尤其是在夏末和初秋。雷暴也是如此，雷暴可以在狭小的区域内形成，并完全错过附近的区域，有时甚至在一英里之内。

德克萨斯州气候学家、德克萨斯农工大学大气科学教授约翰·尼尔森-加蒙说，正在变化的是这些降水和温度条件的可变性和强度。例如，达拉斯县有两个主要的监测站，分别位于达拉斯爱田机场和约 15 英里外的达拉斯/沃斯堡国际机场。

虽然这两个机场的日降水量可能存在很大差异，但达拉斯县的总体信号是更高的气温和更严重的干旱。尼尔森-加蒙说，从 7 月到 9 月，达拉斯地区平均降雨量约为 7 英寸。今年，爱田机场在 90 天的时间里只接收到 2.2 英寸的降雨量，成为 106 年来第五干燥的三个月。达拉斯/沃斯堡国际机场接收到 3.22 英寸的降雨量，成为基于 122 年数据收集的第 19 干燥的 90 天。

“比降雨量变率增加更明显的是气温升高，” 尼尔森-加蒙说。“这直接导致蒸发率增加，这意味着事物更快地变干。”

今年 8 月和 9 月，德克萨斯州的所有监测站都记录了这两个月平均气温的第三高、第二高或最高水平。

在以东 600 多英里的阿拉巴马州中北部，情况也呈现出同样的模式。

州气候学家约翰·克里斯蒂表示，在正常的 7 月至 9 月期间，谢尔比县及其邻近的杰斐逊县应该看到一英尺的降雨量。今年两个县都没有达到 12 英寸的降雨量，但谢尔比县的降雨量比正常水平少了整整 7 英寸，而杰斐逊县的降雨量只比正常水平少了 3 英寸。

“这种差异的影响仍然在美国干旱监测图上持续存在，” 克里斯蒂说道，他同时也是大气科学教授和阿拉巴马大学亨茨维尔分校地球系统科学中心主任。

阿拉巴马州的许多县在 10 月份也经历了残酷的高温，而 9 月份则创下了基于 125 年数据记录的每日最高气温 30 天平均值的最高纪录。

与此同时，阿拉巴马州正经历着跨季节的极端降水和温度变率。虽然该州正在进入专家所说的可能是其有史以来最严重的干旱之一，但六个月前，该州正经历着自 1895 年以来最潮湿的冬季。许多地方的降水量超过 30 英寸，几乎是季节平均水平的两倍，在许多地方导致农田过于潮湿而无法进行春季播种。

现在情况恰恰相反。

阿拉巴马州茂密的绿色植被过快地变成棕色，野生动物因小溪干涸而倍感压力。牲畜饲养者正在接受紧急干草救济，以防止动物饿死，农作物在收获前就被晒干。

“过去 30 天基本上都很糟糕。人们需要雨水，” 美国农业部的卢贝胡森说道。

专家表示，美国南部各州可能正在进入一个更加极端和异常干旱的时期。在阿拉巴马州，有记录以来最严重的干旱发生在 25 年至 35 年的间隔期：1927 年、1954 年、1980 年和 2016 年。2019 年的“异常”干旱将是该州三年内的第二次干旱。

克里斯蒂以努力反驳气候变化而闻名，他承认三年内发生两次灾难级干旱是不寻常的。但他表示，在 1930 年代和 1950 年代，该州发生了更多干旱。“所以我没有看到任何变化。”

克里斯蒂还表示，他分析了一周和两周的“连续天数”，在这些天数中，高于平均水平的高温可能表明发生了骤发性干旱，但他没有看到任何证据表明干旱变得更加骤发。

斯沃博达将“骤发性干旱”日益受到认可的部分原因归功于监测和分析工具的改进，例如更高分辨率的雷达和卫星图像，以及更先进的监测站。他说，这些变化使科学家能够以更精细的粒度级别查看干旱状况。

与此同时，斯沃博达表示，气象学家比以往任何时候都更加努力地了解为什么气候条件，尤其是潮湿和干旱地区的变化如此之快，并对人类和地球造成更严重的后果。

“这就像气象学家多年来所说的那样——所有干旱都是局部的，” 他说。“无论发生什么，你总会有人站在错误的一边。”

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