气候导报 | E&E 新闻分析显示，超过 3000 万符合联邦资金资格的低收入家庭尚未从旨在保护弱势群体免受危险温度影响的政府项目中获得任何空调费用补贴。
一些专家表示，全美范围内降温援助的匮乏反映了美国和州政府在应对极端高温危险方面的政策缺陷，极端高温造成的美国人死亡人数超过其他与天气相关的灾害。而这正值今年夏季前所未有的气候灾难期间，包括有记录以来最热的月份。
低收入家庭能源援助计划 (LIHEAP) 每年向各州分发约 40 亿美元，以帮助居民支付空调和暖气费用以及设备维修费用。
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但 E&E 新闻对联邦记录的分析显示，在包括一些具有重大高温风险的州在内的 16 个州，从 2001 年到 2021 年，没有一个家庭收到用于支付降温费用的资金。由卫生与公众服务部运营的该计划，反而侧重于提供供暖援助。每个州都帮助符合条件的居民支付冬季供暖费用，而 2021 年仅有 24 个州支付空调费用。
国家能源援助主任协会执行主任马克·沃尔夫说：“这些计划尚未跟上气候变化的步伐。 “我们现在正处于一个时期，不仅冬季费用昂贵，而且还经历了创纪录的高温。”
由于汽车、发电厂和工业设施排放的温室气体导致全球气温飙升，由此导致冷热天气援助之间出现巨大失衡。从 2001 年到 2021 年，美国平均每年有 530 万户家庭获得供暖援助。获得降温援助的家庭平均数量为 635,000 户。
美国卫生与公众服务部气候变化与健康公平办公室负责人约翰·巴尔布斯表示，增加预算对于增加联邦政府在降温方面的支出至关重要。
巴尔布斯在 8 月份对记者说：“如果资金池没有变化，那么我们可能会遇到麻烦。 “我不认为我会主张我们一定将资金从供暖转移到降温。”
1977 年，国会设立了 LIHEAP，以帮助低收入家庭支付欧佩克石油禁运后飙升的供暖费用。
20 世纪 80 年代，国会允许 LIHEAP 资金支付降温援助费用。但记录显示，几乎每个州，即使是南部和中西部地区的州，仍然将其大部分资金用于供暖费用或维修供暖设备。各州对其年度 LIHEAP 拨款中用于供暖或降温援助的金额拥有完全酌处权。
最近的一份国会研究服务处报告显示，各州也更有可能禁止公用事业公司在冬季而非夏季切断未付款账户的服务。
沃尔夫说：“对于供暖的必要性，没有人会反对。 “对于降温，人们还没有共识。我们正从人们认为降温是一种奢侈品转变为必需品。”
尽管各州控制着 LIHEAP 资金，但国会的拨款公式严重偏向供暖成本高的州，而牺牲了极端高温的州。
佛蒙特州的人口不到夏威夷州的一半。但记录显示，2021 年，佛蒙特州获得的 LIHEAP 资金几乎是夏威夷州的五倍——5300 万美元，而夏威夷州为 1100 万美元。
拥有 360 万居民的康涅狄格州在 2021 年获得了 1.77 亿美元。拥有 2220 万人口的佛罗里达州获得的资金大致相同——1.83 亿美元。
康涅狄格州在降温援助方面没有花费任何资金。佛罗里达州将其 LIHEAP 资金的 60% 以上用于帮助居民保持凉爽。
资金分配公式是 LIHEAP 作为供暖援助计划的遗留产物。一位接近该计划的官员表示，南方州议员没有寻求改变该计划，部分原因是他们大多是共和党人，不希望与福利计划联系在一起。这位官员因担心激怒州议员而要求匿名。
拜登政府发言人指出，LIHEAP 去年获得了有史以来最大的拨款之一——60 亿美元，部分原因是国会批准了约 20 亿美元的补充资金。这位发言人表示，本届政府 2024 财年 41 亿美元的申请额高于 2022 年和 2023 年的申请额。
伊利诺伊州：高温风险高，但没有降温援助
今年夏天创纪录的高温和与高温相关的死亡人数不断增加，给联邦政府扩大 LIHEAP 以及各州支付降温费用带来了新的压力。
各州平均每年向符合条件的家庭提供约 400 美元的供暖或降温费用。这笔钱通常直接支付给公用事业公司或维修服务机构。
许多不使用 LIHEAP 补贴降温费用的州都位于新英格兰地区或中西部上游地区，这些地区的冬季可能非常寒冷。
但伊利诺伊州和宾夕法尼亚州等面临最严重高温威胁的州，在降温方面的 LIHEAP 资金支出也很少或没有。
根据联邦紧急事务管理局风险指数，宾夕法尼亚州是美国第四大最易受热浪侵袭的州，仅次于密苏里州、伊利诺伊州和得克萨斯州。
然而，宾夕法尼亚州官员在 2004 财年至 2021 年间从 LIHEAP 获得的 46 亿美元中，没有一分钱用于帮助居民支付降温费用。这种情况可能正在缓慢改变。
宾夕法尼亚州社区和经济发展部表示，2022 年，宾夕法尼亚州启动了一项 470 万美元的试点计划，分发了 3,300 个空调保护罩和 250 台风扇，并维修了 350 台降温设备。
该州今年正在开展一项类似的计划，已分发了 740 个保护罩。
大约 100 万宾夕法尼亚州家庭有资格获得 LIHEAP 降温援助，但该州没有计划将联邦资金用于空调账单。
宾夕法尼亚州人类服务部发言人布兰登·茨瓦利纳在一封电子邮件中表示：“如果没有用于降温计划的额外资金，就必须减少用于供暖部分的资金。”
伊利诺伊州是美国第二大最易受热浪侵袭的州，联邦紧急事务管理局的评分高达 98.2 分（满分 100 分）。但联邦记录显示，在 2001 年至 2021 年间，该州从 LIHEAP 获得的 34 亿美元中，只有 2% 用于降温，从 2015 年到 2021 年，没有一分钱用于降温。
负责运营该州 LIHEAP 计划的伊利诺伊州商业和经济机会部没有回应置评请求。
空调故障致 2 人死亡
根据美国环保署的数据，约 30% 的美国家庭表示，他们难以支付能源账单，或者“由于费用问题而无法为房屋降温”。低收入家庭面临额外的负担，因为他们往往居住在能源效率较低且降温成本较高的房屋中。
今年 6 月，一对靠固定收入生活的老年夫妇在休斯顿郊外的活动房屋中去世，原因是热浪期间空调坏了，他们无力承担 1,600 美元的维修费。得克萨斯州贝敦的拉蒙娜和蒙韦·艾森认为，他们可以等待几天，同时寻求以汽车作为抵押借钱。
目前尚不清楚艾森夫妇是否申请过 LIHEAP 资金，甚至是否知道该计划的存在。许多人根本不知道该计划的存在，或者是在各州用完所有资金后才寻求资金。
记录显示，得克萨斯州在降温援助方面的 LIHEAP 资金支出超过任何州，从 2001 年到 2021 年，总额达 14 亿美元。
但即使是这个数额也仅帮助了大约 4% 的约 200 万符合降温援助资格的得克萨斯州居民。
国家能源和公用事业负担能力联盟执行主任卡特里娜·梅茨勒说：“这是一个资源问题。 “随着气候变化，需求增长速度快于资金增长速度。”
联邦记录显示，在国会增加 LIHEAP 资金的年份，获得任何类型帮助的家庭数量也随之增加。
2009 年，国会和奥巴马政府为 LIHEAP 拨款 52 亿美元，几乎是 2008 年拨款额的两倍。获得帮助的家庭数量从 690 万户跃升至 970 万户。获得降温援助的家庭数量也增加了——从 433,000 户增加到 703,000 户，记录显示。
2022 年 7 月，拜登政府采取了不同寻常的举措，敦促各州将 LIHEAP 用于降温。美国卫生与公众服务部的一份备忘录警告了极端高温的致命性，并列出了 LIHEAP 资金可以保护人们的方式。
公用事业负担能力联盟的梅尔策说：“我们从拜登政府那里听到的关于降温需求的呼声比以往任何一届政府都多。”
前总统唐纳德·特朗普在他执政的每一年都提议取消 LIHEAP。国会否决了这个想法，每年都按正常金额为该计划提供资金。
各州通常在联邦财政年度开始时的秋季获得 LIHEAP 拨款。他们通常很快就花光了，这意味着这笔钱都用于供暖计划。
2022 年关于 LIHEAP 历史的一份报告发现，寒冷州通常在 10 月至 3 月期间花费超过 70% 的 LIHEAP 资金。
梅茨勒在 2009 年至 2016 年期间负责俄亥俄州的 LIHEAP 资助的气象化计划，他说，如果州政府官员在 10 月份为夏季降温预留 LIHEAP 资金，他们将面临两难境地。他说，他们可能不得不拒绝帮助“暖气被关掉的祖母”。 “那将是一场悲剧。”
梅茨勒说：“您想帮助眼前的客户解决他们提出的问题。 “这让您别无选择。”
记者阿里埃尔·威滕伯格对此文亦有贡献。
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。