新型冠状病毒正在缓慢改变地球大气层中温室气体的组成。
上个月底，纽约市哥伦比亚大学测量到了二氧化碳最显著的变化，二氧化碳减少了 10%，一氧化碳大幅减少了 50%。
“空气是我见过的最干净的，”拉蒙特-多尔蒂地球观测站的大气化学家罗辛·科曼说。
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然而，到目前为止，这些减少尚未在国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的全球监测部门注册，该部门根据在偏远地点（如夏威夷莫纳罗亚火山的观测站）测量的“充分混合的空气”提供全球估算。
“我们没有看到明显的下降，”该部门发言人西奥·斯坦说。
然而，国际能源署 (IEA) 认为，疫情一个更严重的方面可能是最强大的温室气体——甲烷——可能会增加。
与二氧化碳排放量即将下降（主要与运输和一些工业部门的暂时放缓有关）不同，甲烷研究人员对该机构称之为全球石油和天然气生产商持续“缺乏可靠数据”感到担忧，而石油和天然气生产商是人为产生甲烷的最大来源。
总部位于巴黎的国际能源署最近的一份报告称，这是因为石油和天然气业务收入的急剧下降可能会促使一些公司不太关注修复天然气管道的泄漏，或增加不需要的天然气的排放和燃烧。
该报告描述了在各国政府压倒一切地专注于应对冠状病毒之际，排放量可能会增加的可能性。国际能源署表示，这将是悲剧性的，因为“减少石油和天然气业务的排放是缓解气候变化最容易实现的目标之一。”
甲烷是一种无色无味的气体，占天然气燃料的 95% 以上，在给定单位内，其全球变暖能力可能是大气中含量更高的二氧化碳的 80 倍。虽然甲烷的排放量少于二氧化碳，但甲烷会在大气中存在约 12 年，而二氧化碳则会持续数百年。
另一个问题是甲烷仍然难以测量。尽管该机构去年努力开发所谓的“甲烷追踪器”，以更深入地跟踪和协调全球甲烷排放量的各种估计，但即使是重大的泄漏仍会令国际能源署感到惊讶。
新的努力提供了一个来自 70 多个国家排放量的“全面概况”，并鼓励更广泛地了解可以减少排放量的技术。
卫星嗅探泄漏
更有希望的技术之一是卫星，它可以发现地球小区域内的甲烷泄漏。令人担忧的是，国际能源署仍然对大量泄漏感到惊讶，包括 1 月份在阿尔及利亚石油和天然气业务中排放的三个羽流，每小时排放超过 25 公吨的甲烷。这相当于一家大型燃煤发电厂的排放量。
卫星很有帮助，因为以前，此类泄漏是通过手持仪器检测到的。但报告指出，现有卫星无法看到多雪、沼泽或近海区域的泄漏，这些区域可能存在大量的石油和天然气生产。
一些国家，如荷兰和挪威，已经开始使用带有特殊传感器的飞机巡逻，以追踪北海地区的石油和天然气活动。
监管机构可能会放松对排放的严格关注，因为一些政府目前正被冠状病毒大流行的细节所淹没。报告指出，还有一些国家，对甲烷排放问题的关注不足是由于“监管监督松懈、法治薄弱、石油和天然气行业运转不良——或所有三种情况”造成的。
理论上，石油和天然气公司应该严格监管排放，因为这相当于银行在经济上漏钱。国际能源署的报告指出，根据其最新的估计，石油和天然气业务中三分之一的甲烷泄漏可以“在没有任何净成本的情况下”避免。
事实上，可能需要更新的卫星（即将出现）和更好的报告，才能让“落后者更难被忽视，”报告说。它补充说，其新的甲烷追踪器表明，“表现最好的公司和国家正在指明道路。”
“这仍然是减少温室气体排放的巨大机会——不仅在 2020 年，而且会长期有效。”
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