这是关于视觉错觉背后的神经科学的“心灵 Matters”系列文章中的第五篇。
科学家并没有发明绝大多数的视觉错觉。相反，它们是视觉艺术家的作品，艺术家们运用他们对视觉系统运作的洞察力，在他们的艺术作品中创造了视觉错觉。我们之前在文章中指出，早在视觉科学作为一门正式学科存在之前，艺术家们就已经设计出各种技巧来“欺骗”大脑，让大脑认为一块平坦的画布是三维的，或者静物画中的一系列笔触实际上是一碗美味的水果。因此，在发现基本视觉原理方面，视觉艺术有时先于视觉科学，这是通过应用有条理的——尽管可能更直观——研究技术实现的。从这个意义上说，艺术、错觉和视觉科学一直隐含地联系在一起。
只有随着欧普艺术（“光学艺术”的简称）运动的诞生，视觉错觉才成为一种公认的艺术形式。这场运动于 20 世纪 60 年代在欧洲和美国同时兴起，《时代》杂志于 1964 年创造了“欧普艺术”一词。1965 年，现代艺术博物馆举办了一场名为“感应之眼”的展览后，这种风格变得非常流行。在展览中，欧普艺术家探索了视觉感知的许多方面，例如几何形状之间的关系、现实中不可能出现的“不可能”图形的变体，以及关于亮度、颜色和形状感知的错觉。但是，“动态”或运动错觉引起了特别的兴趣。在这些视觉游戏中，静止的图案会产生对（错觉）运动的强烈但主观的感知。
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随附的幻灯片展示了几件艺术作品，其中完全静止的物体看起来在移动。此外，它们表明，视觉艺术的研究可以产生关于视觉系统的重大发现。欧普艺术运动的创始人维克多·瓦萨雷里曾说过：“在基础研究中，理性的严谨和情感的自由必然交替。”本月幻灯片中的一些错觉是由欧普艺术家创作的；一些是由视觉科学家为了纪念欧普艺术传统而创作的。但所有这些都清楚地表明，在欧普艺术中，艺术与错觉感知之间的联系本身就是一种艺术风格。
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