确定饮用水中可接受的砷含量的新联邦标准并非易事。现在，新的研究增加了由接触该元素引起的疾病列表。根据发表在Circulation: Journal of the American Heart Association上的一项研究，长期接触饮用水中的砷与通往大脑的动脉中动脉粥样硬化的发展直接相关。
国立台湾大学的王志浩及其同事研究了居住在台湾砷中毒或慢性砷中毒高发地区的 463 人。科学家们追踪该地区井水中砷的含量已超过四十年。将这些记录与详细的居住和医疗历史相结合，研究小组得以确定每位参与者的砷暴露量。然后，研究人员使用超声波测量了受试者颈动脉（向大脑输送血液的动脉）中动脉粥样硬化斑块的数量。
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研究小组发现，长期接触砷的三个指标与颈动脉中存在的动脉粥样硬化量直接相关。他们报告说，砷暴露量最高的人患动脉粥样硬化的风险是未接触该元素的人的三倍。“我们的结果表明，长期接触砷可能导致颈动脉疾病的进展或加速，并且很可能导致人类的全身动脉疾病，”王指出。由于这项研究发生在饮用水中砷含量极高的地区，因此检查的最低污染水平为每升 50 微克。作者指出，需要进一步研究以评估与每升 5 至 50 微克砷水平相关的动脉风险。