图片来源：CHRIS BROWN/USGS |
蚂蚁入侵对野餐者来说是一种麻烦，但对于加州沿海角蜥来说，一种外来蚂蚁物种的扩散威胁着它们的生存。两项新研究的结果表明，阿根廷蚂蚁已经取代了角蜥赖以生存的许多本地蚂蚁物种，而且吃掉入侵者似乎不是一个可行的选择。这些发现发表在最新一期的《保护生物学》和《生态应用》杂志上。
据认为，这种两毫米长的外来蚂蚁在19世纪末左右通过货船从阿根廷来到美国。加州大学圣地亚哥分校的泰德·J·凯斯表示，尽管这些蚂蚁大约在100年前就到达了南加州，但它们只是最近才成为问题——这主要是因为城市化使该地区对它们更具吸引力。它们的到来对角蜥来说更是雪上加霜，因为角蜥的栖息地已经破碎化，而阿根廷入侵者已经明确表示，它们不会与角蜥喜欢吃的蚂蚁分享栖息地：这些具有领地意识的生物已经杀死并驱逐了体型是它们10倍的蚂蚁。
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为什么角蜥不直接吃掉微小的阿根廷蚂蚁呢？它们的生物量实际上超过了体型较大的本地蚂蚁。显然，这种有魅力的爬行动物需要在它们的饮食中摄入多种蚂蚁，尤其是在它们幼年时期。“我们的工作表明，入侵会产生社区范围的影响，”现任加州大学伯克利分校的安德鲁·苏亚雷斯说。“本质上，阿根廷蚂蚁在加州的影响始于本地蚂蚁的 displacement，然后蔓延到整个生态系统。”他指出，为了让沿海角蜥在这个地区生存，“我们不仅要确保留出足够的栖息地，还要确保对剩余的栖息地进行监测，以防止外来蚂蚁的入侵。”