这是有史以来第一次，一只猿类获得了与其人类囚禁者相同的基本权利。这只雌性猩猩的家在布宜诺斯艾利斯动物园，12 月 18 日，她成为阿根廷高级刑事上诉法院裁决的受益者。
这项裁决将永远改变这只由两种猩猩杂交而成的动物（一种来自婆罗洲，另一种来自苏门答腊）的生活，并可能最终刺激一项为解放其他圈养动物的新兴运动。
至少在阿根廷，桑德拉现在拥有生命权、自由权和免受伤害的权利。“这项裁决具有历史意义，因为在之前，像桑德拉这样的非人类灵长类动物被视为物体，因此对其被囚禁不存在争议，” 阿根廷动物权利专业律师协会的安德烈斯·吉尔·多明格斯说。该协会为桑德拉提交了一份人身保护令请愿书，声称她被不正当地剥夺了自由。”
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法院的裁决将导致另一项代表这只猩猩的诉讼，以在动物园的笼子外找到一个家。桑德拉于 1986 年在德国的圈养环境中出生，在过去 20 年里一直生活在那里。阿根廷司法系统现在将召集一个专家委员会，为桑德拉寻找一个庇护所或其他住所，前提是这只年迈的猩猩身体足够健康，可以前往其他地方。
桑德拉的案件始于一家非政府组织在 11 月为她提起人身保护令，这是一项未成功的请愿，后来由上诉法院受理。对寻求猩猩自由的兴趣可以追溯到 2012 年，当时由动物学家克劳迪奥·贝尔托纳蒂领导的布宜诺斯艾利斯动物园的前任管理部门曾考虑过将这只猿送往庇护所的可能性，但从未采取任何行动。
桑德拉的案件可能会激励其他动物的其他法律努力，特别是阿根廷各地动物园的 17 只黑猩猩。“考虑到它们与人类灵长类动物非常接近，它们仍然被囚禁在监狱中是荒谬的，” 布宜诺斯艾利斯大学的灵长类动物学家阿尔多·吉迪切说。
在桑德拉的案件之前，阿根廷科尔多瓦省、里奥内格罗省、圣地亚哥德尔埃斯特罗省和恩特雷里奥斯省还为动物园的灵长类动物提出了其他法律诉讼。在阿根廷以外，2005 年在巴西萨尔瓦多动物园发生了一起关于一只黑猩猩 Suiça 的案件，但该动物在案件被判决之前就去世了。2012 年，善待动物组织 (PETA) 未能成功援引美国宪法中废除奴隶制和非自愿奴役的第 13 条修正案，以争取圈养虎鲸的自由。
2013 年，非人类权利项目代表纽约州的四只黑猩猩发起了三起法律诉讼。这些案件最初被驳回，目前正在上诉中。 “通过我们的诉讼，我们希望将被囚禁的非人类动物送回其自然环境，” 该组织主席史蒂文·怀斯说。该组织将著名的英国灵长类动物学家珍·古道尔视为成员。“如果无法做到这一点，我们将尽力将它们送到合适的庇护所。”
支持解放动物的呼声源于 40 年的灵长类动物研究。“黛安·弗西、珍·古道尔和其他科学家的研究帮助将大型猿类定位为人类，” 吉迪切说。“今天在动物园里看到它们，让人想起 19 世纪巴黎世界博览会上来自世界其他地区的人类展览。”
“科学研究，”他补充说，“已经表明它们是有理智、自我意识和个性的有感知能力的生物。我们不能成为帮凶，让他们在监狱里受苦。”