在关于如何应对地球气候变化带来的危险的辩论中，近年来局势迅速变化：随着特朗普政府在遏制温室气体排放和参与气候外交方面退缩，以及公众对采取行动的需求日益增长——尤其是在年轻一代中——各城市和州已经挺身而出，填补了这一空白。
上周五，16岁的瑞典气候活动家格蕾塔·通贝里领导了她全球气候罢工中规模最大的一次，为今天举行的联合国气候行动峰会做准备，这次峰会旨在促使各国和企业加大减少碳排放的力度。这些行动呼吁发生在特朗普政府宣布将撤销加利福尼亚州制定自己空气污染规则的特权，这是一场关于车辆排放标准的斗争。尽管唐纳德·特朗普总统计划明年让美国退出具有里程碑意义的《巴黎气候协定》，但包括华盛顿特区和波多黎各在内的数十个城市和七个州已承诺转向 100% 可再生能源，以遵守该协议。未来几年将表明这是否是一个分水岭时刻。
在吉娜·麦卡锡担任前总统巴拉克·奥巴马领导下的环境保护署署长期间，她率先制定了许多特朗普现在正在撤销的标志性气候法规。《大众科学》采访了她，了解她为什么认为我们可能正在气候变化斗争中迎来转折点，她在哈佛大学气候、健康和全球环境中心担任主任的新角色所做的工作，以及看着她的标志性成就被瓦解是什么感觉。
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[以下是采访的编辑稿。]
作为一个社会，我们是否在应对气候变化的意愿方面正处于转折点？如果是，您认为是什么推动了这种转变？
我认为我们确实处于一个转折点。我认为每个人对此都有不同的看法，但显然，科学正在变得越来越紧迫。我认为现在出现了一批年轻的新一代人——比如日出运动中的那些人——他们不再让我们其他人摆脱困境。他们似乎没有同样的犹豫去拥抱科学，他们看到这是他们的未来岌岌可危。
世界上也发生了很多事情，使得气候变化更加明显，比如我们正在看到的更强烈和更频繁的风暴——我们正在看到的火灾、洪水。现在很难忽视它，并认为一切照旧——因为它真的不是。所以我确实认为，人们有更多的能力理解它不仅是真实的，而且真的就在这里。它有能力影响他们。
我认为最重要的是我们将其个性化，并且我们发现健康信息非常清晰且引人注目。气候变化是我们这个时代最重大的公共卫生挑战。它不仅在发展中国家（数百万人在水和食物方面没有保障）中显现出来，而且在美国，人们也越来越清楚地看到了挑战。它表明，健康一直是不公平的——无论是获得健康的机会，还是谁的风险最高、最脆弱。而这些社区正在受到气候变化的重创。
所有这些事情都汇集在一起：它具有更大的可见性；它有更多的理解；它有更好的科学；它有更多的解决方案摆在桌面上。随着市长、州、城市和农村社区开始挺身而出，它提供了机会。我们可以采取的行动比以往任何时候都更加有力。而且它们不是牺牲性的行为；它们对我们的经济更有利。所以，我认为人们开始理解、承认并想为此做点什么有很多原因。
我们似乎也正在从重新讨论气候科学的基本原则转向更多地关注解决方案。您认为科学如何被用来为这些政策问题提供信息？
我认为诀窍是将气候作为您看待当今挑战的视角。您必须确保您为气候所做的一切，都在关注提供直接的利益——健康利益以及经济利益——那里有巨大的机会。
部分诀窍是，如果您要这样做，您如何以更公平的方式进行，并首先为弱势社区带来价值？因此，部分原因不是考虑一件事，而是将其视为一种系统方法。[在本月举行的 CNN 民主党气候论坛上，新泽西州参议员]科里·布克基本上表示，他将要求他整个内阁都通过气候视角来看待他们的工作。这正是应该做的。为什么我们不希望军队（它完全承认气候变化是一个巨大的国家和国际不稳定问题）支持它对可再生能源而不是化石燃料的兴趣？为什么我们不想成为清洁能源领域的领导者，这样我们就不会为了海外的油田而争斗？所有这些都为改变讨论的整体面貌提供了机会，从“我想吓唬你去做一些关于气候的事情”到“让我们更明智地利用联邦资金的支出，以及人们正在要求的行动，这些行动将有益于他们的健康。”
因此，我们希望寻找那些所谓的双赢局面。
是的，因为其中有很多。它们不会让你实现零碳排放，但它们正在积聚势头。它们为私营部门提供了开始投资的机会，因为它知道人们会想要它，而且人们会购买它。这些信号是——我该怎么说呢？——在本届政府中不如前一届政府那么明确。对于一个想要强大经济的人来说，[本届政府]正在以最糟糕的方式行事。它试图研究是什么推动了我们从工业时代开始的经济，而没有认识到我们不再处于那个时代了。
您在哈佛大学的团队正在进行哪些工作，以确定哪些解决方案能够以公平的方式满足气候、健康和经济目标？
我们一直在与其他一些大学合作进行研究，研究我们如何看待交通运输行业。[与华盛顿特区一起，]有几个州——[在新英格兰和大西洋中部地区]——实际上正在共同制定上限交易战略。我们为他们所做的是研究这些政策，并分析如何最大限度地提高健康效益。
我们还在研究联邦层面上的一些[环境法规]的倒退——以审视健康结果。我们已经能够指出其中一些明显的缺陷，我们可以（并且已经提交）作为意见提交，以便环保署在做出最终裁决时能够注意到它们——如果它未能做到这一点，那么就会为针对最终规则的诉讼打开可能性。
我们还在医疗保健领域做了大量工作——与医疗专业人员合作。他们开始真正挺身而出，实际在气候领域开展工作。从预防健康问题到研究目前存在的健康问题以及我们如何设计对他们有利的解决方案，再到我们如何真正进入医疗行业并在那里开展工作。 [亚伦]伯恩斯坦 [麦卡锡的共同主任]，他一直在积极推动医疗专业人员关注诸如热应激如何真正损害患者，如果你不考虑你给他们服用的药物——医疗保健行业本身需要审视自身工作并因气候变化而调整的事情。
看着特朗普政府推翻您在环保署期间领导的许多关键的气候变化努力，您有什么感受？
好吧，因为你正在录音，所以我不会用最生动的措辞告诉你我真正的感受。老实说，这让人很沮丧，因为[本届政府]在无缘无故地做事情。关于《汞和空气有毒物质标准》——这是对发电厂汞排放的第一个限制——公用事业部门的主要游说者致信现任环保署署长，说：“别碰它。我们已经完成了。你会导致我们的资产被闲置，因为我们将拥有所有不再需要运行的设备，这意味着我们必须在受监管的行业中为此买单。”但[环保署]仍然继续这样做。这关系到对胎儿和幼儿直接产生影响的神经毒素排放，自从我们制定了《汞和空气有毒物质标准》以来，汞的排放量急剧下降。这让我很沮丧。
然后[本届政府]继续制定汽车规则[以降低燃油效率标准]。而唯一有趣的事情是，它正在对一个需要多年确定性才能弄清楚要制造什么的行业进行如此巨大的倒退。所以，你看到一些最大的汽车公司——比如福特、大众、本田、宝马——都投入了加利福尼亚州监管机构的怀抱。想知道总统是如何做到这一点的。这让我感到头晕目眩。
好消息之一是，[本届政府]在监管和分析方面非常糟糕。它希望获得一个结果——而不是遵循科学和法律——这意味着它在法庭上[当规则受到挑战时]的成功率大约在 8% 左右。
（本届政府也）未能认识到，联邦政府发展经济的最佳工具之一，也是我们保持世界最强经济体地位并与中国竞争的最佳工具之一，并非关于巴黎[2014年气候协议]。而是联邦资金被明智地投资于创新。这才是联邦政府应该做的。一项技术从被设计、测试到准备就绪，再到获得足够多的市场份额，使其成本下降并真正具有市场价值，这之间总是有多年的差距。而联邦资金一直以来都在填补这一空白。真正令人悲哀的是，当[特朗普]在喋喋不休地谈论巴黎时，我们看到中国在汽车、可再生能源和设备方面蚕食着我们的市场。在抓住清洁能源经济并将其转化为就业和经济增长方面，我们正在失去阵地。
而这或许最终是本届政府最具破坏性的遗产：这种愿意回顾过去，并认为我们的未来在于实现石油独立的意愿。令我惊讶的是，它根本没有认识到当今世界的发展趋势以及最终的走向——无论这位总统是否喜欢。
本报道是“立即报道气候”全球合作项目的一部分，该项目由 250 多家新闻媒体共同参与，旨在加强对气候故事的报道。