你一定见过“杞人忧天者”——那些自动谴责每一项新科技的人。“所有这些新奇玩意儿都在腐蚀我们的大脑，”他们说，“并且毁掉我们的孩子。”
每一代 older generation 都不赞同下一代；这是可预测的人之常情。显然，数字设备正在毁掉我们的年轻人，就像摇滚乐毁掉了他们的父母，电视毁掉了他们的父母，汽车毁掉了他们的祖父母一样。所以我猜我们已经被毁了好几代了。
但我开始想知道：关于最新科技的破坏性影响，科学怎么说？
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部分答案取决于您对“毁掉”的定义。没错，现在的情况不同了。大多数美国孩子不再“出去玩”，无人看管，玩上几个小时（棍球产业可能永远无法恢复）。学生不再需要记住总统和元素周期表，因为只需按一下键盘就能使用谷歌。我们也在失去旧技能。很少有孩子知道如何使用复写纸或照料马匹；笔迹和驾驶技能可能是下一个。
然而，不同并不等同于更糟。而且，正如我发现的那样，令人惊讶的是，很难找到将现代小工具（触摸屏平板电脑和智能手机）与毁掉年轻人联系起来的研究。研究需要时间，而触摸屏时代还很年轻。例如，直到 2010 年，才有人见过 iPad。
然而，早期研究已经出现——它提供了一些见解，说明这些突然普及的小工具可能会如何影响孩子。《儿科学》杂志 2015 年 2 月刊上发表的一项研究发现，睡在小屏幕附近的儿童平均比房间里没有小工具的孩子少睡 21 分钟。（至于原因：研究人员推测，孩子们熬夜使用小工具，或者屏幕发出的光可能会导致“昼夜节律延迟”。）
社交技能呢？ 加州大学洛杉矶分校 2014 年的一项研究调查了 51 名在没有电子设备的大自然营地度过了五天的六年级学生和 54 名没有参加的学生。之后，第一组在解读照片中的人类情感方面做得更好。
还有 2009 年斯坦福大学的一项研究，该研究将现代青少年多任务处理计算机的习惯（似乎会延续到手机和平板电脑）与注意力丧失联系起来。 这一个有点吓人。
那么手机辐射导致脑癌呢？孩子们整天把无线电天线贴在头上肯定不好吧！嗯，首先，如果你认识任何孩子，你不需要研究来告诉你他们很少把手机放在头上；他们宁愿发短信也不愿打电话。而且无论如何，研究没有发现手机使用与癌症之间有任何联系。
现在要开始“杞人忧天”了吗？ 不一定；并非所有研究都得出令人不安的结论。 2012 年，非营利性科技评论组织 Common Sense Media 发现，超过一半的美国青少年认为社交媒体——现在由于触摸屏而随处可及——帮助了他们的友谊（只有 4% 的人报告说它造成了伤害）。 2014 年，英国国家扫盲信托基金会发现，家中拥有触摸屏设备的贫困儿童每天阅读的可能性是其他儿童的两倍。 此外，《人类行为计算机》杂志上发表的一项研究发现，发短信有益于青少年的情绪健康——尤其是内向的人。
显然，在我们开始新一轮“杞人忧天”之前，我们仍然需要更广泛、更长期的研究。 它们即将到来；例如，一项针对 2,500 名儿童的大型英国调查 SCAMP（Study of Cognition, Adolescents and Mobile Phones，认知、青少年和手机研究）的结果将于 2017 年公布。
与此同时，早期研究发出的警钟还不够响亮，不足以让我们夺走孩子们的触摸屏并搬到阿米什乡村。 然而，它们已经足以建议实践一种非常明智的古老预防措施：适度。 任何事物过量对儿童都不利——无论是现代电子产品、看电视还是玩棍球。