美国拥有世界上多少百分比的机场？如果你问几个人这个问题并平均他们的猜测，你可能会比只问一个人更接近正确答案（30.5%）。这种“群体智慧”效应早已被人们认识到，但科学家最近更进一步，表明即使“群体”只由一个人组成，这种策略也有效。
麻省理工学院的心理学家爱德华·沃尔和加州大学圣地亚哥分校的哈罗德·帕什勒向 428 名参与者提出了各种琐事问题，然后在没有警告的情况下，让他们稍后再次猜测。作者在 7 月的《心理科学》杂志上报道说，平均而言，一个人综合的回答比他或她单独的任何一次猜测都更准确。
沃尔说，这些发现支持了这样一种观点，即认知可以被描述为统计推断，这意味着人们根据统计概率来构建他们对世界的想法和判断。当试图回答琐事问题时，人们会根据他们的知识构建一系列可能的值。他说，每次猜测都代表了来自该分布的一个样本。例如，沃尔解释说，人们可能会通过想象一张显示机场分布的世界地图来处理有关机场百分比的问题，“但由于他们的知识是概率性的，他们构建的地图对于每次猜测都会有所不同。”
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