俄罗斯和中国在快速融化的北极地区姿态更具侵略性，这引起了五角大楼的警惕。
俄罗斯正在努力通过与中国建立伙伴关系，在北海航线沿线建设基础设施，迅速在该地区展示实力。北海航线是穿越北极的两条主要航运线路之一。该协议在俄罗斯入侵乌克兰整整一年后宣布，专家认为这是一个信号，表明俄罗斯和中国在冰冷的极地地区日益拥有共同的经济利益。
然后在八月份，一支由 11 艘俄罗斯和中国军舰组成的舰队从日本海出发，穿过白令海峡进入太平洋，靠近美国控制的阿拉斯加海岸附近的阿留申群岛。俄罗斯国际文传电讯社表示，这些军舰正在进行“联合反潜和防空演习”。
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国防部负责北极和全球弹性的副助理部长艾丽斯·弗格森在接受 E&E 新闻采访时表示：“俄罗斯非常重视北极，其一半以上领土位于俄罗斯境内。” “我不想暗示他们不应该在那里占有一席之地。但我们担心他们在北极军事能力方面的投资不断增加。”
弗格森表示，这些现实需要重置美国国防部在北极地区的政策，包括“改变我们训练和装备[美国军队]的方式，以及重新思考我们需要在那里进行的行动类型”。这些变化的部分内容将在美国国防部的北极战略中阐明，预计本月发布。
该文件将取代 2019 年发布的版本，该版本在俄罗斯入侵乌克兰三年前发布，实际上使俄罗斯与七个北极伙伴国家疏远：美国、加拿大、挪威、瑞典、芬兰、丹麦和冰岛。专家指出，中国在北极没有领土，但寻求在该地区获得准入和影响力，并希望通过其与俄罗斯的联盟来推进这一目标。
北极国家之间的外交关系通常通过八个成员国组成的北极理事会处理，该理事会主席职位每两年轮换一次。俄罗斯于 2021 年至 2023 年担任理事会主席，并在入侵乌克兰后受到排斥。挪威于五月接任主席职位。
拜登政府正在加强对该地区的关注，设立高级职位来监督北极政策，包括弗格森去年担任的职位。它还设立了一个国务院高级职位，并任命美国北极研究委员会主席迈克·斯弗拉加为无任所大使。参议院尚未确认对他的提名。
在去年夏天俄罗斯和中国在阿拉斯加附近进行战争演习后，美国海军陆战队加入了大约 4,000 名北约附属部队，参加了在波罗的海举行的军事演习。这次十一月的演习由芬兰领导，这是芬兰加入北约后的首次演习。
与此同时，国会批准了 2 亿美元的基础设施支出，用于阿拉斯加的军事基地，专家表示，气候变暖正在给老化的设施带来额外的压力，这些设施通常可以追溯到二战时期。
《国防授权法案》中最大的阿拉斯加项目是在埃尔门多夫-理查森联合基地扩建一条跑道，耗资 1.075 亿美元，该基地是 22,000 名军事人员和阿拉斯加司令部（包括北美航空航天防御司令部）的所在地。
陆军获得了 3400 万美元，用于在费尔班克斯附近的理查森堡建造新的住房。费尔班克斯南部的艾尔森空军基地将获得 950 万美元，用于建造新的宿舍，以取代旧的、不合格的、耗能的营房。艾尔森也是空军第 354 战斗机联队的所在地，该联队绰号“冰人”，拥有两个随时可投入战斗的 F-35A 闪电 II 战斗机中队，负责在极地地区巡逻。
弗格森表示，基础设施项目的设计和建造将考虑到气候变暖的影响，例如永久冻土融化。她补充说，她的办公室在各个部门之间提供新的协调水平，每个部门都有自己的北极气候行动计划。
她说：“坦率地说，在[国防]部内为所有人创建一个交汇点非常重要。” “在我们办公室成立之前，我们的外部合作伙伴在想讨论北极问题时无处可去。幸运的是，我们的大部分合作伙伴在 геополитически 上高度一致，并具有很高的军事能力。”
气候与安全中心主任兼国际军事气候与安全委员会主任艾琳·西科斯基在接受采访时表示，美国与俄罗斯或中国之间爆发公开敌对行动的风险不大。但紧张局势可能会因八个国家共同拥有的地区领土侵占问题而升级。
西科斯基说：“我看到的首要风险是，北极变暖会使北极变得更加繁忙。” “其背景是北约与俄罗斯或美国与中国之间地缘政治竞争加剧。我担心，军事和商业行为者在北极地区的存在增加，会增加意外事故的风险，这些事故可能会蔓延到更激烈的冲突中。”
她还指出，随着北约因俄罗斯入侵乌克兰而向该地区扩张，盟军之间的联合训练演习将更加频繁地发生，从而增加与对手交战的风险。芬兰去年加入了北约，瑞典正在等待批准。
西科斯基说：“重要的是不要制造自我实现的冲突预言。” “我们应该确保我们向竞争对手和敌对势力发出的信号不是我们希望看到北极成为争夺之地的信号。”
国防部附属机构泰德·史蒂文斯北极安全研究中心副主任马修·希基在接受采访时表示，北极的所有变化——环境和地缘政治——都发生在“规范、规则和法律”的背景下，而新航线的开辟是气候变化将考验这些规范的一种方式。
他同意，一个更加拥挤的北极将促进对资源和航线的更多竞争，这反过来可能会加剧竞争国家之间的紧张关系。一项考虑到气候变化和地缘政治的强有力的防御战略将有助于五角大楼完成战备任务。
希基说：“我们可以通过监测我们迫在眉睫和步步紧逼的威胁，看到不断变化的环境与地缘政治后果之间的联系，以及可能需要提升北极重要性的必要性。” “在某些方面，我们完全有能力做到这一点。在其他领域，我们可能会考虑改进我们现有的基础设施。”
转载自E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2022 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。