周四晚上，在德克萨斯州达拉斯发生的骇人听闻的暴力事件中，一个携带爆炸装置的机器人被用来杀死一名枪手。许多执法部门和其他专家称这是美国警方首次使用机器人技术。在其他城市，两名非裔美国男子死于警察之手，引发了抗议示威活动。在示威活动期间，五名警察被杀，七名警察和两名平民受伤。在与警方对峙和谈判失败后，涉嫌枪击警察的男子迈卡·约翰逊被机器人远程引爆的炸药炸死。
新南威尔士大学人工智能教授托比·沃尔什警告说，不要将使用机器人视为噩梦般的科幻场景——因为该机器人是通过远程控制由人操作的。“从这个意义上讲，它并没有比在伊拉克、巴基斯坦和其他地方上空飞行的遥控捕食者无人机更进一步地带领我们走向杀人机器人，”沃尔什在给《大众科学》的电子邮件中说。“人类仍然在其中发挥着重要作用，这是一件好事。”
其他人也同意。“事实是，[机器人]是一个工具。作为一种工具，这些功能已经存在了很多年，”卡内基梅隆大学的机器人学教授雷德·惠特克说。“它是远程控制的——它与扣动扳机、投掷手榴弹或任何其他可能选择没有任何区别。远程控制是你在爱好商店可以买到的东西。”
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“执法部门多年来一直使用这种类型的机器人进行爆炸物处理。炸弹小组——他们已经有几十年了，”密苏里大学圣路易斯分校的犯罪学家大卫·克林格说。克林格说，这些机器人是多功能工具，不仅可以用于炸弹处理，还可以用于各种危及警官生命的情况。他说，达拉斯的机器，根据初步报告，很可能是一辆诺斯罗普·格鲁曼Andros F6A或F6B，看起来像坦克，并配有可互换的臂，使其具有不同的功能，包括安装的霰弹枪。
克林格说，这是他所知的美国警方首次使用机器人安装的炸药，他认为这没有问题。“法律并不区分致命武力的传递系统，”他说。“如果一名警察可以射杀这个人，那么他们可以使用任何其他致命武力的机制是有道理的。在美国，我们曾发生过警察开车撞人的情况。如果你可以射杀某人，如果你可以开车撞他们——我所知道的，曾发生过一些警察引入燃烧装置的情况……那么我们为什么不能合法地使用爆炸装置呢？”
退休警官罗恩·麦卡锡同意这一观点，他曾担任洛杉矶警察局特警队助理指挥官 13 年。“它们非常方便，非常有用，并且有很多。在这种情况下使用一个？完美。当我们遇到威胁要杀死公民或警察的人时，我们不会拿警察的生命冒险。”
沃尔什确实对这类技术的发展速度发出了警告，他担心有一天这种机器人可能会自动化——他认为这在道德上更加令人担忧。“将人类从循环中移除并用计算机取代，仅仅是一小步，”他在电子邮件中写道。“在过去的几个月里，我们看到了美国海军首次试用其第一艘自主舰船。我们已经发生了第一起由自动驾驶汽车造成的死亡事件。这些都是非常接近的技术。”