注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 患者在临床上被认为是注意力不集中、多动和冲动的。然而，患有 ADHD 的人也被认为是非常自发、好奇、好问、热情、活泼和机智的，这种看法给人一种他们比没有 ADHD 的人更具创造力的印象。但这种想法是真的吗？
创造力通常是指产生原创和前所未有的事物的能力。这些想法不仅必须是新颖和令人惊讶的，而且还必须是有用和相关的。除其他外，创造力来自于特定领域的深入知识和强大的动力，无论是绘画、音乐还是数学。
多年来，外行和科学家都对天才与疯狂之间众所周知的密切关系着迷。加州大学戴维斯分校的心理学家迪恩·基思·西蒙顿认为，不寻常和出乎意料的经历，例如心理困难和精神病住院，是创作杰作的人的重要特征。
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注意力不集中和冲动这两个核心症状表明创造力与 ADHD 之间存在联系。注意力不集中在患有该疾病的人中更为常见，这可能导致走神，或思想从活动或环境中漂移。这种漂移可能会产生新的、有用的和创造性的想法。
在《创造行为杂志》上详述的一项研究中，研究人员要求 26 名患有 ADHD 的大学生和 26 名未患有 ADHD 的大学生进行两项创造力测试。第一项测试包括发明和绘制外星水果，但不复制地球上的水果。患有 ADHD 的学生能够创造出更独特的水果。同样，当被要求发明产品标签时，患有 ADHD 的人能够想出不太传统的名称。
患有 ADHD 的人也更冲动，因此更愿意冒险：他们敢于接触新事物和新情况，而不害怕接触。在 2011 年的一项研究中，203 名 5 至 10 岁的儿童参加了一项气球模拟风险任务 (BART) 实验。BART 是一项计算机化测试，参与者可以一次点击一下来吹气球。每次气球膨胀时，参与者都会赚钱。但是，如果气球爆裂，参与者将失去他们的收入。研究人员发现，患有 ADHD 的人比对照组充气更多——这意味着他们比没有 ADHD 的人承担了更大的风险。那些同时患有 ADHD 和对立违抗性障碍 (ODD) 的儿童，即对权威人物具有违抗性的儿童，充气量是所有组中最多的。即使在小学年龄，教师也认为更冲动的孩子更爱好奇。这很可能为这些学生创造更多的学习机会，从而提高他们的创造力。
然而，ADHD 是一种高度异质性的疾病。不仅受影响的个体之间存在很大差异，而且患者的症状也并非总是相同。此外，认知能力在人与人之间也会波动。例如，对于一些患有 ADHD 的人来说，这种疾病也有其有利的一面，即当他们感兴趣时，他们能够非常专注于一件事情。2018 年的一项研究表明，患有 ADHD 的成年人在爱好、学习和屏幕时间方面具有更高且更频繁的过度专注发作。与走神类似，这种能力对于创造性或艺术性任务也非常有益。
尽管如此，迄今为止对 ADHD 与创造力之间关系的研究描绘了一幅不一致的画面，部分原因是使用心理测试来理解创造力比理解智力更困难。然而，到目前为止，质量更高且涉及足够测试对象的研究并未提供明确的证据表明患有 ADHD 的人实际上是更好的横向思维者。